卡内基俄罗斯欧亚中心主任亚历山大·加布耶夫在经济学人撰文称，不管俄罗斯内部发生什么变化，习近平别无选择，只能支持普京 ，或者另一个像他这样的人。加美编译，不代表支持文中观点或者确认其中事实。

6月24日，由普里戈津领导的瓦格纳兵变部队逼近莫斯科，中国密切关注，但什么也没说。

兵变在24小时内就结束了，但这足以暴露出普京权力体系的脆弱性。尽管直接影响巨大邻国内部战斗结果的手段有限，但中国肯定将不惜一切代价，包括努力保持俄罗斯经济的活力，以防止那里发生革命。

让普京留在克里姆林宫，或者是一个其他同样反美且对中国友好的领导人，这对中国来说是非常有利的。

中国从经验中得知，对于不可预测的俄罗斯，最好是等待和观察。

1991年8月，一群高官试图在莫斯科夺取政权并拯救苏联，软禁了戈尔巴乔夫并向首都调兵遣将，中国急忙与政变者建立联系。驻莫斯科大使拜访了军政府正式领导人根纳季·亚纳耶夫，并祝贺他夺取政权。

在两天之内，重新让苏维埃政权还魂的绝望尝试就结束了，政变者被逮捕。

这有助于解释为什么中国官方对瓦格纳失败的反应如此平淡。

6月25日，兵变已经明显要结束了，俄罗斯副外长安德烈·鲁登科恰好在北京进行访问，周末他会见中国外交部长秦刚。根据俄罗斯对这次会晤的解读，秦刚表示支持维护俄罗斯的稳定。

两国政府之间随后的互动照常进行：一个中国代表团访问莫斯科，讨论联合导弹防御，俄罗斯副总理访问北京，讨论工业合作，这是莫斯科在西方制裁中迫切需要的。

更大的战略问题是：中国是否会继续目前向克里姆林宫提供隐蔽支持的做法，还是会对去年宣布的 “无上限伙伴关系 “产生悔意，与俄罗斯拉开一点距离？

如果习近平迄今为止对俄罗斯的态度是一个指南，那么中国应该不会撤回对普京的支持，甚至可能加大力度以帮助维持普京政权。

中国并不是对这个难以预测的伙伴越来越明显的弱点视而不见。

中国的俄罗斯观察家指责普京建立了一个不稳定的系统，侵蚀了中央政府对军队的控制。习近平意识到俄罗斯面临的问题的严重性，以及给中国政府带来的麻烦：普京没有向习近平传达过他将入侵乌克兰的决定，尽管几周前在北京冬奥会上两个刚见面。

尽管中国表示支持领土完整和主权等国际准则，但从未批评过克里姆林宫对乌克兰的侵略和对邻国领土的吞并。事实上，北京已经加倍加强了与莫斯科的合作关系：两国贸易去年增长了30%，超过了1900亿美元。

这种支持的原因，主要是是中国自己与美国的战略竞争。中美关系处于多年来最糟糕的状态，在习近平看来，中国就算屈服不会让华盛顿的领导人满意。如果中共把普京扔出去，美国会笑纳，然后继续压制唯一的对手，就是中国。

此外，普京下台并由一个反华政府取而代之，将是习近平的噩梦，中国会在战略上被包围。

普京的俄罗斯，给了中国一些急缺的东西。北京手头没有任何与美国领导的联盟相类似的东西，而且非常需要合作伙伴。俄罗斯不仅深度反美，而且还能带来许多中国在与美国的竞争中占据上风所需要的因素，包括庞大的核武库；退化但仍然可观的常规能力（这需要美国在欧洲花费大量资源进行威慑）；一些先进的军事技术；俄罗斯作为联合国安理会常任理事国的声音；以及俄罗斯能以高额折扣从陆路向中国提供的自然资源。

乌克兰战争正逐渐将俄罗斯变成中国的小伙伴，因为普京的体系正通过向北京出售更多的自然资源、进口中国技术以及使用人民币结算贸易和管理汇率，来度过战争和制裁带来的艰难困苦。现在与普京保持距离，将使中国没有机会巩固在这一关系中的优势地位，并可能为一个混乱或民主亲西方的新政府铺平道路。

目前，普京似乎在掌权。他为弥补损失而采取的行动。会让中国政府得到些安慰：策划显示公众和精英支持的宣布活动，以及对武装部队中瓦格纳同情者进行镇压。由于中俄关系取决于习近平和普京之间的和睦关系，高层互动可能会继续下去。

如果普京再次面临政变企图，中国并没有什么办法来直接帮助他，能做的和将要做的，无非是确保俄罗斯不会因为经济衰退或在乌克兰的失败，而被推到革命的边缘。为此，与俄罗斯的贸易将继续进行，包括维持普京的战争机器运转的技术出口。另一个支持渠道是出口高科技镇压工具，如尖端的监控系统，这种出口正在增加。

这些监控系统的销售，尤其是在中国通过贸易和货币互换对普京政权提供更大范围支持的情况下，相当于中国对俄罗斯国内事务的干预。

北京方面的希望是，这将使俄罗斯保持其目前的慢性自杀路线。

普京不会永远在位。瓦格纳兵变，尤其是决定对乌克兰发动一场灾难性的战争，可能会加速他的离开。出于这个原因，中国正忙于培养在俄罗斯机构中的联系网络，包括高级官员、将军和寡头，试图确保，无论普京之后克里姆林宫的统治者是谁，中国都了解这个人，并与其保持良好的关系。

在这场谨慎的关系网建设运动中，俄罗斯的民主反对派应该不在其中。