如果朝鲜发动核攻击，美国会让韩国在可能的核反击中拥有更大的发言权，以换取首尔不发展自己的核武器，据华尔街日报和纽约时报。
协议将给予韩国政府要求使用美国核力量保卫自己的权昨，美国仍将保留对目标选择和核行动执行的控制。作为回报，首尔将重申其不发展自己的核武库的承诺。
协议文本被双方称为《华盛顿宣言》，将在周三韩国总统尹锡悦来到白宫与拜登总统会面时公布。为了表明美国愿意使用其核威慑力来保护韩国，声明将说美国的一艘弹道导弹潜艇将高调访问韩国。
这项新协议的背景是，韩国对美国致力于外交政策专家所称的“扩大威慑”感到焦虑，即华盛顿愿意在必要时使用核武器来保卫韩国，尽管朝鲜可能会进行报复。
由于朝鲜的导弹和核武库取得了重大进展，以及人们普遍认为实现朝鲜无核化的外交途径似乎已经走到了尽头，韩国更加担忧。
周五，朝鲜外务相崔善姬(Choe Son-hui)重申了朝鲜政府最近几个月经常说的一句话，称朝鲜“作为世界级核大国的地位是最终的、不可逆转的”
特朗普与朝鲜领导人金正恩几年前在河内会晤后，朝鲜核武库扩张得更快了。当时朝鲜用导弹发射来欢迎特朗普上任，特朗普则发誓要用“世界从未见过的炮火和怒火”来回应，但是 他最终尝试了与金正恩进行直接外交，并一度预测金先生将在六个月内开始解除武装，还有一次则宣称朝鲜“不再是核威胁”。
美国和韩国官员承认，他们已经停止了精确计算朝鲜核武库的努力。在哈佛大学韩国项目最近举行的一次安全会议上，几位专家表示，他们认为金先生的目标是接近英国和法国的武库规模，这两个国家各拥有200至300件武器。
因此，当拜登周三欢迎尹锡悦访问白宫时，几乎不会有人认为，解除朝鲜核武装仍然是一个可行的目标。
另一个原因是美国政治的动荡，首尔方面担心未来的总统会不太愿意保卫韩国，以对抗拥有洲际导弹和核武储备的朝鲜军队。
今年1月，尹锡悦说，如果来自朝鲜的威胁增加，韩国可能会发展自己的核武器，或要求美国在朝鲜半岛重新部署核心武器，这引起了华盛顿的关注。这是几十年来韩国领导人首次明确提出这一前景。
美国于1958年在韩国部署了战术核武器，但在1991年与莫斯科的冷战结束后移除。拜登政府并不打算在朝鲜半岛重新部署核武器。
劝阻韩国生产核武器，长期以来一直是美国的基本原则，美国担心此举会鼓励核武器在日本和世界其他地区，包括中东地区的扩散。
韩国几十年前就有了核武器开发计划，但在美国的压力下放弃了。1975年，韩国加入了《核不扩散条约》，根据条约，没有核武器的国家同意绝不发展或获取核武器。
新协议概述了一系列步骤，旨在加强两国威慑来自朝鲜的攻击的能力，让韩国公众放心，并因此让首尔放弃发展自己的核武器。
强调威慑，相当于承认过去30年来所有其他遏制平壤核计划的努力，包括外交、破坏性制裁和偶尔的发展援助承诺，都已经失败。
拜登与尹锡悦11月在柬埔寨的一次峰会上进行了会晤。两位领导人讨论了扩大威慑力的问题，并指示双方的团队开展工作。今年2月，两位领导人同意将该宣言作为尹锡悦4月访问华盛顿的核心内容。
国家安全顾问沙利文在接受采访时说：”《华盛顿宣言》的基本主旨是提出一系列具体方法，美国正在加强和提高对大韩民国的延伸威慑承诺。而大韩民国正在重申其对《核不扩散条约》义务的持久承诺。”
新协议将正式承诺美国将 “尽一切努力 “，与韩国就可能使用核武器进行磋商。这将涉及维持声明中所说的 “强大的通信基础设施”，以便在核危机期间促进高层磋商。
协议将建立一个新的核磋商小组，两国高级官员将定期举行会议，讨论如何加强威慑力和可能使用核武器的情况。
美国官员说，这些讨论预计将使韩国部队与美国核力量共同训练。这可能包括扩大演习范围，让韩国飞机为能够携带核武器的美国轰炸机护航。北大西洋公约组织也有一个类似的计划，由无核国家的战斗机为旨在实施核打击的战机护航。
核磋商小组不会审查具体的目标，但会重点讨论朝鲜的核威胁以及美国和韩国在各种情况下如何应对。
沙利文说：”这将是一个讨论来自朝鲜的核威胁的确切性质以及它如何变化的地方。这比任何种类的目标规划或具体的行动规划都要高一个层次，是在战略情景规划、威胁、能力、反应的层面上。”
为了让韩国放心，宣言呼吁采取措施，关注美国轰炸机和其他能够携带核武器的战略系统，在朝鲜半岛及其周围的部署，但并没有规定这些武备持续存在。
前国务院高级官员、现任职于布鲁金斯学会智囊团的罗伯特·艾因霍恩说，协议是加强威慑力和美韩关系的重要一步。
“美国和大韩民国在讨论常规威慑和防御方面有着密切的亲密关系，”他说。”但核威慑基本上一直是韩国人的禁区。当韩国人表示有兴趣时，他们基本上被告知，’别担心，我们有这个能力。现在这个禁忌正在被打破。”
但是其他专家表示，声明让韩国感到放心，但从长远来看可能是不够的，因为朝鲜在继续进行军事建设。
在史汀生中心智库工作的前国务院官员乔尔·维特说：”这是朝正确方向迈出的一步。但许多韩国政府和军方官员不会满意，直到他们把手指放在按钮上。”
