经济学人分析了美英澳联盟就核动力潜艇合作项目达成的协议，三个英语国家将在亚洲建造、配备和武装对方的核潜艇。虽然面临多方面风险，但回报将是巨大的，特别是抵御中国的进攻方面。加美财经编译，不代表支持文中观点或者确认其中事实。

1908年，第二艘美国战列舰密苏里号从旧金山驶往悉尼，这是所谓的大白舰队亚洲之旅和环球航行的一部分。第三艘密苏里号，在1945年见证了日本的投降。

3月13日，第四艘密苏里号——弗吉尼亚级攻击核潜艇，无愧于这一显赫的血统，将在美国太平洋海军力量的历史上留下了自己的名字。

在圣地亚哥这个温暖的午后，美国、澳大利亚和英国的领导人拜登、安东尼·阿尔巴内塞和里希·苏纳克聚集在密苏里号前，宣布了三国18个月前签署的AUKUS协议的下一章。协议将加强美国和英国在太平洋地区的参与，并以前所未有的方式将这三个盟国联系在一起，直到2040年代以后。

这一历史性的结盟始于2016年，当时澳大利亚同意一项330亿美元的协议，用12艘法国柴电潜艇替换其老旧的柯林斯级攻击潜艇。2021年，由于越来越担心来自中国的威胁，它取消了该协议，并大张旗鼓地签署了AUKUS。

根据协议条款，美国和英国将帮助澳大利亚建造一支至少由8艘核动力潜艇组成的舰队(尽管没有配备核武器)。这些船比电动船有更大的航程、续航能力和隐蔽性。它们也要复杂得多。目前世界上只有6个国家拥有这种技术，而美国迄今为止只与英国共享这种技术。

许多人预计，澳大利亚未来的潜艇，将以美国目前的弗吉尼亚级潜艇或其计划中的下一代为模型。然而拜登、阿尔巴内塞和苏纳克透露，此计划实际上将基于英国未来的攻击型潜艇——一种被称为SSBR的模型艇(“SSN”系列是攻击型潜艇，携带常规武器并追击其他潜艇和船只，“SSBNS”则相反，其携带核弹头导弹)。

英国将在英格兰西北部的巴罗建造第一艘船。澳大利亚将从这些模型中学习，然后在阿德莱德建造自己的模型。这一想法是为了创造规模经济，澳大利亚的投资将提高英国的造船能力，而更大的总订单将降低两国的成本。

这种新的“SSN-AUKUS”将融合美国技术。美国将提供垂直发射系统，这是一套比传统鱼雷发射管更先进的发射管，可以容纳更多数量的导弹。没有一艘英国攻击型潜艇具备这种能力。

这三个国家的国防工业将以前所未有的程度融合在一起。通信设备、声纳和火控等子系统应该在英澳潜艇和下一艘美国潜艇之间兼容。

一名参与该协议的官员表示：“我们几乎将成为一支联合核潜艇部队。”这将是一艘“美丽的混合潜艇”。

但是，就像威士忌的产量一样，高端潜艇的产量每年都是两位数。澳大利亚目前的船只已经使用了30年左右，需要在2030年代早期退役，其要到2040年代初才会拥有第一艘SSN-AUKUS。

汤姆·舒加特说，在美国海军培养一名潜艇指挥官至少需要15年的时间，他自己也担任过这个职位，部分原因是训练军官如何使用和维护核推进系统非常复杂。

中国海军看起来很危险，其已经是世界上最大的海军。为了弥合差距，三位领导人宣布了进一步的两项开创性举措。

首先，最早在2027年，美国和英国将在太平洋部署他们自己的潜艇，一些官员称之为“加强版轮流存在”的计划，这是对北约在东欧装甲战斗群“加强前沿存在”有意为之的认可。

据一位官员透露，美国通常在亚洲随时都有两到四艘攻击潜艇。在新的部署下，它将把4艘弗吉尼亚级潜艇轮换到珀斯附近的斯特灵海军基地，这是一个重大而相对引人注目的步骤，结束了长期以来对潜艇部署几乎完全保密的政策。

英国计划从只有7艘的机敏级核潜艇中轮换一艘。澳大利亚水兵已经开始在美国和英国潜艇上服役。

第二，在2030年代初，如果国会批准，澳大利亚将以折扣价从美国购买三艘弗吉尼亚级潜艇，并可选择再购买两艘作为临时舰，直到SSN-AUKUS完成。

美国同意了这一点令人惊讶。租用核潜艇的情况非常罕见：只有俄罗斯向印度租赁过核潜艇。澳大利亚目前的潜艇艇员不足60人，很难配备；弗吉尼亚级需要140人左右。

更重要的是，美国海军仍在努力为自己生产足够多的弗吉尼亚级潜艇，因为它正在努力缩小与中国的差距。为了缓解这一问题，澳大利亚预计将在美国造船厂投资数十亿美元。

即便如此，国会中的许多人可能会对核潜艇改道（澳大利亚）感到不满。美国立法者可能需要修改《国际武器交易条例》，其中对高科技出口进行了严格限制，甚至对亲密盟友也是如此。

风险是多方面的。在拜登目前的任期之外，此项目还需要经历至少三届美国总统任期，以及三届以上的英国选举，这是一个严峻的考验，即使它目前在这三个国家都得到了两党支持。

据初步估计，未来32年，澳大利亚可能要为此付出1800亿至2450亿美元的代价，包括未来两年的60亿美元。对澳大利亚来说，培养必要的熟练劳动力和核专家将是艰巨的。3月10日，阿德莱德为首府的南澳大利亚州州长彼得•马利纳斯卡斯说：“这可能是一项100年的努力。”

但回报将是巨大的。对英国来说，这不仅仅是为潜艇工业打了一针强心针，英国潜艇工业一直在断断续续地建造潜艇。它也为政府所希望的“倾斜”到印度-太平洋地区提供了真正的推动。

批评人士曾质疑，在欧洲爆发陆战之际，在亚洲强调海军力量是否明智；但苏纳克已经加倍下注。3月10日，他与法国总统埃马纽埃尔•马克龙达成一致，即两国将通过协调部署航空母舰，建立“欧洲在印太地区永久海上存在的支柱”。

3月13日，苏纳克政府发表了一份外交政策的回顾，强调了来自中国的“划时代”挑战。在亚洲轮换潜艇，并与亚洲盟友共同建造新潜艇的决定，为在此地区倾斜提供了额外的长期保证。

对美国来说，AUKUS和相关协议是其稳步巩固亚洲联盟的最新也是最引人注目的一步。美国可能向日本出售数百枚巡航导弹，并在1月份同意在冲绳部署一个海军陆战队团。今年2月，美国获得了在菲律宾另外四个军事基地的使用权。

AUKUS还包括在先进技术方面合作的第二个“支柱”，如人工智能、量子系统和高超声速导弹。这也是美澳防务关系蓬勃发展的一部分。

美国在澳大利亚投入了巨额资金：建立燃料和弹药储备，扩建机场，使远程轰炸机能够从澳大利亚北部起飞，脱离大多数中国导弹的射程。澳大利亚投资在珀斯周围的海军基地，以支持美国和英国潜艇的轮换部署，这将使这些潜艇更容易维护、维修和补充，而不必费力地返回关岛或夏威夷，从而使和平时期和战争时期的行动节奏更快。

去年，AUKUS在澳大利亚中右翼的自由党，向阿尔巴内塞的中左翼工党的过渡中幸存下来，反映出澳大利亚政界对来自中国的威胁，以及需要采取严厉措施应对这一威胁的共识。

2020年的一项国防评估得出结论，一场大规模战争的前景“不像过去那么遥远了”，政府不能再保证，在即将爆发的战争在十年内发出警告(由前国防部长和军事首脑撰写的一份新的国防评估报告已于2月提交给政府，但尚未发表。)

华盛顿智库卡耐基基金会的澳大利亚专家阿什利•汤森指出，目前澳大利亚无法打击距离其陆地150公里以外的目标或保护远征军。他说，在地区危机中，澳大利亚领导人可能想要“阻止或击败”中国的军事存在，比如在东南亚或南太平洋地区的军事存在，但对在没有机动打击部队的掩护下这样做缺乏信心。新的潜艇将为其提供“升级选项”。

阿尔巴内塞说：“这将是澳大利亚的主权能力，由澳大利亚人建造，由澳大利亚皇家海军指挥，由澳大利亚造船厂的澳大利亚工人维持。”

但对美国规划者来说，压力最大的情况是一场围绕台湾的更大规模战争。

拜登在“密苏里”号前宣布：“AUKUS有一个压倒一切的目标：在迅速变化的全球动态中增强印度-太平洋地区的稳定。”2021年的一项美澳协议，明确了对澳大利亚设施投资的目的：“支持此地区的高端作战和联合军事行动”。在南中国海和东中国海巡逻的额外八艘潜艇的导弹，将使中国更难在台湾海峡派出入侵部队。

这将增加威慑。同样重要的是，它将亚洲以英语为母语的军事联盟发展到了不可逆转的程度。澳大利亚的港口、基地和潜在的潜艇，将越来越多地纳入美国的战争计划。

汤森表示，这给了澳大利亚对这些计划的影响力和杠杆作用。这也限制了它的选择。

他说：“这是一个代价极高的信号，表明我们愿意为集体威慑中国做出贡献。退出协议将会在联盟中造成难以想象的裂痕——这正是中国会认真对待此协议的原因。”