据彭博社报道，周一，美国、澳大利亚和英国的领导人将宣布组建一支新的核动力潜艇舰队。

三国将深化在太平洋地区的防务伙伴关系，旨在对抗中国。升级澳大利亚老化的潜艇舰队，是实现这一目标的关键。

然而，澳大利亚可能至少在10年内不会得到新的潜艇，即使到那时，这笔交易也仍充满了延迟等不确定性。新计划要求澳大利亚与英国联合建造一种目前还不存在的新型潜艇，与此同时，美国将提供其弗吉尼亚级潜艇，这类潜艇的生产一直受到数十亿美元成本超支的困扰。

还有澳大利亚国防开支的问题。一艘弗吉尼亚级潜艇的成本约为35亿美元，超过澳大利亚每年300亿美元国防预算的10%。澳大利亚官员表示，为了在未来几年推动美国主导的协议，需要对目前柴油动力潜艇进行昂贵的升级。

周一，美国总统拜登将在圣地亚哥会见英国首相苏纳克，以及澳大利亚总理安东尼·阿尔巴内塞，宣布开发新潜艇的计划。这将是伙伴关系的一个里程碑，三国伙伴关系于2021年建立，旨在对抗中国在亚太地区日益增长的军事实力。

在三边安全伙伴关系“奥库斯”（AUKUS）协议下，三国共享机密军事能力，包括核动力潜艇技术，以及在高超声速导弹、人工智能和量子计算等一系列领域进行合作。

官员们希望“奥库斯”协议的艰难开局不会成为未来的预兆。作为2021年协议的一部分，澳大利亚取消了与法国的潜艇合同，法国外交部长称此举就像“背后被捅了一刀”。

但问题已经出现了。例如，为什么要为澳大利亚开发一艘全新的潜艇，同时又卖给它美国潜艇？

美国企业研究所（American Enterprise Institute）高级研究员、前美国国防部官员扎克·库珀（Zack Cooper）说，“我怀疑最有可能的最终结果是，澳大利亚继续增加对弗吉尼亚级潜艇的采购，最终出于成本考虑放弃新设计。”

最新声明意在表明，美国、英国和澳大利亚之间的防务纽带将在未来几十年不断加深，并提醒中国，如果中国继续在南海采取咄咄逼人的行动，并可能最终攻打台湾，它将面临巨大的硬实力阻力。

阿尔巴内塞在2月的一次讲话中称，新的安全协议是“我们国防能力的最大飞跃”。他将澳英美协议描述为“未来”，称澳大利亚长期以来一直知道“伙伴关系和联盟是我们安全的关键”。

但是有一个时间间隔。澳大利亚可能要等上十年，才能拥有自己的弗吉尼亚舰队。几年来，中国一直在南海有争议的环礁上填海造地，中国还可能在那之前选择攻台。

澳大利亚战略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）高级分析师马尔科姆·戴维斯（Malcolm Davis）说：“威胁在这个十年的后半段，弗吉尼亚号来得太晚了。核潜艇出现得太晚了，无法应对我们这十年将面临的挑战。”

一个关键的问题是，美国是否能够在规定的时间内提供弗吉尼亚级潜艇。

弗吉尼亚级潜艇的现有订单已经进一步落后于计划，成本也在继续增长。部分问题在于，制造该潜艇的通用动力和亨廷顿·英格尔斯工业公司已签署合同，开始制造下一代潜艇哥伦比亚级（Columbia）。

在1月份的一份报告中，政府问责办公室表示，建造哥伦比亚级“以牺牲海军的其他造船优先事项为代价”，包括弗吉尼亚级。过去一年“暴露了海军在同时执行哥伦比亚级和弗吉尼亚级项目时，存在规划差距和能力不足”。