经济学人的报道说，在军援俄罗斯这个问题上，中国领导人会谨慎行事。

几十年来，俄罗斯一直在向中国输送武器。2001年至2010年期间，平均每年销售价值20亿美元的武器，2015年还有一笔70亿美元的大单。

现在情况发生了变化。俄罗斯在对乌克兰的拙劣入侵中，损失了超过9400件装备，包括1500多辆坦克，同时还极度缺乏弹药。

美国说自己有情报表明，中国正在考虑是否向俄罗斯提供武器。这可能会改变战争的进程，也将引发中国与美国和欧洲关系中更深的危机（译注，中国坚决否认，美国称情报来自俄罗斯官员）。

战争打响几个月后，俄罗斯一再要求中国提供武器，而中国则一再拒绝，只送了一些非致命性的援助，如头盔，以及飞机零件等两用物品。

美国官员没有公开披露他们认为情报的细节。但在2月23日，德国《明镜》杂志声称，俄罗斯武装部队正在与中国的西安冰果智能航空科技有限公司谈判，要购买100架攻击型无人机。

俄罗斯已经在前线使用这种无人机，自10月以来，还用来定期打击乌克兰电网。

明镜周刊报道的第二天，《华盛顿邮报》援引美国官员的话说，中国正在考虑援助炮弹，乌克兰战争中到目前为止杀伤最大的武器。俄罗斯和乌克兰的火炮都使用苏联122毫米和152毫米口径炮弹，并想尽办法在全世界范围内搜寻库存。但俄罗斯已经没有多少朋友了，而且已经清空了白俄罗斯的仓库。

朝鲜提供了一些，但很小心的不想消弱自己的武器库，而伊朗可以提供的也很少。

中国有可以兼容的炮弹。前五角大楼国防情报局的朗尼·亨利说，对中国库存的规模和质量，外界知之甚少。但肯定足以帮助俄罗斯解决一些迫在眉睫的炮弹短缺危机。

真如此，冲突将发生很大变化。在乌克兰战场中，弹药损耗是一个关键因素，而能进行多少炮击，有时是决定性的。两方的国防工业都在努力提高产量。

作为世界第四大武器出口国，中国有足够的力量来改变战局。在斯德哥尔摩国际和平研究所发布的世界百强军火公司最新排名中，中国有八家公司入围，其中七家进入前20名，仅次于美国。

这场战争也可能为中国提供一个机会，重新设定和平衡与俄罗斯的国防关系。多年来，中国进口俄罗斯的军事技术，对其中大部分技术进行逆向工程，以山寨其设备。2017年至2021年期间，中国81%的国防进口来自俄罗斯，包括解放军最新的隐形战斗机发动机。

新加坡S.Rajaratnam国际研究学院的迈克尔·拉斯卡说，现在中国有机会成为俄罗斯国防工业的一个相对平等的工业伙伴。中国可以帮助俄罗斯规避西方的制裁，为无人机、巡航导弹和其他精密武器送来高科技部件，而不是简单地送来基本的装备。作为交换，中国可能想要RD-180的技术，这是一种用于太空发射（以及潜在的弹道导弹）的俄罗斯火箭发动机，潜艇技术和喷气发动机也将是有吸引力的砝码。

不过，中国的领导层会很慎重，他们不想看到俄罗斯在战场上彻底失败，尤其是输在在美国火箭发射器和欧洲坦克手中。就在入侵的几周前，俄罗斯和中国庆祝他们的无上限友谊。北京政府的一些人，可能也喜欢把美国的精力转移到欧洲，而不是印度洋-太平洋地区的想法。

但中国领导层有克制的理由。据熟悉此事的欧洲官员称，中国对克里姆林宫关于武器销售的讨论，被美国拿出来公布表示愤怒。中国政府希望任何对俄的支持都能保密，因为帮助俄罗斯入侵，会戳穿北京作为中立调解人的伪装，2月24日北京发表的和平倡议，已经被乌克兰的盟友驳回了。

对俄军援，还会进一步毒害与美国的关系，并在欧洲激起反弹。美国驻联合国大使琳达 · 托马斯-格林菲尔德和欧盟外交政策负责人约瑟夫 · 博雷尔警告说，致命性援助将越过“红线”。

就目前而言，中国选择谨慎行事。博雷尔说，中国最高外交官王毅在2月18日的一次会议上告诉他，中国“不会向俄罗斯提供武器”。当然，王也声称中国不会向战争国家提供武器，这是中国的惯例。

2月24日，美国总统拜登表示，他相信王先生至少有些话是诚实的，“我不认为中国会主动向俄罗斯提供武器”。

但是，如果俄罗斯在春季或夏季（乌克兰希望发动进攻）的战场地位看起来岌岌可危，那么中国的克制将面临巨大压力。