据华尔街日报,腾讯控股正在与Facebook母公司Meta商谈,在中国出售其受欢迎的虚拟现实头戴设备。中国拥有全球最大的互联网用户群。
知情人士说,中国最大的视频游戏公司腾讯已向Meta提出,将成为Meta Quest 2头戴设备在中国的独家销售商。腾讯还寻求为设备发布现有视频游戏的中文版。
一些知情人士说,最近几个月开始的谈判仍处于早期阶段,可能无法达成协议。
交易需要解决的问题包括如何处理用户数据,全球宏观经济条件是否适合合作,以及中美两家最大科技公司之间的任何交易,是否会受到两国政府的审查。这两家公司还将面临中国对视频游戏的严格监管。
目前,这款头戴设备及其应用尚未在中国正式推出。中国消费者可以在阿里巴巴旗下的淘宝和京东等电子商务平台上从进口商那里购买,并通过虚拟专用网络设置设备和下载应用程序,以绕过中国的互联网防火墙。
腾讯和Meta没有回复记者的置评请求。中国科技媒体36氪此前报道了此次谈判。
如果这笔交易得以达成,将是Meta再次与中国消费者建立联系的重要一步。2009年以来,中国政府封锁了Facebook在中国的业务,其在中国市场上难以取得进展。但即使在Facebook被屏蔽之后,Meta仍在中国保持活跃,主要专注于吸引面向海外消费者的中国广告商。Meta在上海设有办事处,并积极为其VR业务招聘工程师。
过去两年,全球对元宇宙(主要通过虚拟现实设备体验的更具沉浸感的互联网)的兴趣激增。Meta是全球VR头戴设备领域的主导者,而TikTok母公司字节跳动旗下规模较小的竞争对手Pico正在努力追赶。
总部位于北京的Pico一直在投资在线营销,并向用户提供补贴以促进销售。研究公司Wellsenn XR的数据显示,去年,Meta的市场份额从一年前的85%降至80%,而Pico的市场份额从2%增长至10%。
由于全球经济疲软导致需求疲软,企业在扩张和发展方面更加谨慎,Meta和字节跳动的VR业务实现盈利的时间还有很长。
Wellsenn XR的数据显示,去年,Pico售出了约98万台头戴设备,略高于其180万台目标的一半。据现任和前任员工透露,Pico最近几周已经裁员约200人。Pico的一位发言人表示,公司正在解雇一些员工,以精简团队。
Meta最近表示,由于2020年发布的Quest 2头戴设备销量下降,其Reality Labs部门(负责VR业务)的收入在第四季度同比下降了17%。
与腾讯的合作可以帮助Meta进入全球最大的视频游戏市场之一,Pico在中国拥有大部分用户。
交易的另一个障碍是中国对电子游戏更严格的监管。在中国,视频游戏公司要向玩家收费必须得到政府的批准,但VR游戏仍然是一个灰色地带。腾讯于2019年开始在中国销售任天堂的Switch游戏机,但由于严格的许可规定,腾讯迄今只发布了不到40款游戏。
去年,Pico开始要求中国用户实名注册,并限制18岁以下用户玩游戏的时间,以回应中国政府对电子游戏的限制。这意味着VR游戏可能会受到类似规则的约束。
对腾讯来说,此次潜在的合作正值其在放缓的视频游戏和广告业务之外寻找新的收入来源之际。
去年夏天,腾讯成立了一个专注于VR的团队,包括开发设备,显示其进军硬件开发的罕见举措。但在腾讯削减成本、更加关注利润的时候,这项业务却在烧钱。
腾讯上周告诉此部门的员工将关闭部分业务,并为300人团队中的一些人提供内部调职机会。腾讯发言人当时表示,其硬件开发计划已经改变。
据知情人士透露,当Pico在2021年寻找买家时,字节跳动以约90亿元人民币的价格击败了腾讯,远远高于腾讯的报价。几个月后,腾讯放弃了收购视频游戏智能手机制造商黑鲨科技的提议,其曾考虑通过这笔交易增强在娱乐硬件领域的能力。
索尼集团将于周三在中国推出PlayStation VR2头戴设备。这款设备与索尼的PlayStation 5游戏机配套使用,游戏机通过国有的东方明珠集团在中国销售。