据华尔街日报，俄罗斯的瓦格纳集团创始人叶夫根尼·普里戈津表示，不再从监狱里招募囚犯，标志着帮助乌克兰东部战事向有利于俄罗斯方向倾斜的军队，军人来源之一被掐断。

与此同时，泽连斯基正在布鲁塞尔访问，这是他旋风式欧洲之行的一部分，目的是向西方盟国施压，要求他们提供更多武器。

普里戈津在电报上表示，招募囚犯的行为“已经完全停止”。

他说：“对于那些现在为我们工作的人，所有的义务都在履行。”

这一宣布，可能标志着瓦格纳在俄罗斯夺取乌克兰东部领土的努力中所扮演的角色发生了变化。

最近几个月，抵达乌克兰前线的俄罗斯囚犯帮助稳定了战局。根据美国1月份的估计，瓦格纳在乌克兰部署了大约5万人；4万人是刚从监狱里释放出来的罪犯。社交媒体上发布的视频显示，普里高津去年亲自前往监狱，招募男子参加战斗，并向他们承诺，如果他们能在乌克兰撑过六个月，就能获得自由。

这些俘虏为莫斯科在乌克兰东部提供了巨大的人力优势，瓦格纳部队正在那里领导对巴赫穆特的进攻。据西方分析人士和乌克兰军方称，俄军死亡率很高，乌克兰士兵说，在一些地区，双方死亡比例高达10比1，在人力上的优势帮助下，俄罗斯人慢慢夺取了领土。

如果没有更多的囚犯来填补瓦格纳的队伍，其要么需要寻找另一个新兵来源，要么改变袭击巴赫穆特的高伤亡战略。最近几个月，数十万俄罗斯男性也被征召入伍；一些人很快被部署到乌克兰，而另一些人则被留到未来的进攻中。

安全专家马克·加莱奥蒂说，这一声明与其说是战略上的转变，不如说是承认瓦格纳最近几个月招募罪犯变得更加困难。

总部位于华盛顿的智库战争研究所（ISW）的数据显示，俄罗斯监狱管理局的统计数据显示，在11月至1月期间，监狱人口减少了约6000人，而在9月至10月期间，监狱人口减少了2.3万人。

加莱奥蒂这样评价普里戈津：“他的商业模式依赖于高流动率——高伤亡，但也依赖于高招募率，这很可能无法持续。”

他补充说，俄罗斯军队去年秋天征召了30万人，其中许多人现在已经武装起来并接受了训练，他们可能不像去年那样需要瓦格纳的帮助。

加莱奥蒂说，这对普里戈津来说是个微妙的时刻，他对俄罗斯军事官僚机构的批评，让他在国防部不受欢迎。他说：“普里戈津必须做点什么，否则他就会变得脆弱。他可能会尝试从世界其他地方招募战士，也许是非洲。”

据乌克兰官员和西方分析人士说，俄罗斯除了努力包围巴赫穆特之外，还对乌克兰东北部的卢甘斯克地区发动了攻势。据ISW称，俄罗斯至少有三个主要师的重要部分目前活跃在此地区。

乌克兰官员说，最近几天，俄罗斯在卢甘斯克地区的克拉姆米纳附近的袭击有所增加，但乌克兰军队设法将他们击退。

乌克兰总参谋部周四在脸书上写道：“敌人试图完全控制顿涅茨克和卢甘斯克州。”自战争初期以来，占领乌克兰东部两个被统称为顿巴斯的地区一直是普京的首要目标。

与此同时，泽连斯基周四在欧洲议会发表讲话，感谢欧洲国家对乌克兰的支持，并敦促他们继续提供经济援助和武器。

他接下来将前往布鲁塞尔参加欧盟领导人峰会，预计他将在援助喷气式战斗机以及乌克兰申请加入欧盟的明确道路方面，向欧盟领导人施压。

周三，泽连斯基访问了英国，英国官员表示，正在考虑向乌克兰派遣先进的喷气式战斗机，并将在未来几个月开始培训乌克兰飞行员。

克里姆林宫周四说，它认为有关向乌克兰提供英国战机的讨论，是西方越来越多地卷入乌克兰冲突的一个迹象。

总统发言人德米特里·佩斯科夫告诉记者：“间接参与和直接参与之间的界限正在逐渐消失。我们在这方面只能表示遗憾，并表示这些举措……将导致这场冲突的紧张局势升级，延长这场冲突，使其对乌克兰来说更加痛苦和折磨。”