据华尔街日报报道，在视频游戏和HBO电视剧《最后生还者》(the Last of Us)中，一种真菌感染了大量人群，并将他们变成了可怕的生物。其是基于一个真正的真菌线虫草属 (Ophiocordyceps)而改编，其可以感染昆虫、使它们致残和绝种。

传染病专家说，目前还没有人感染这种真菌，但他们说，此剧中气温上升推动致命真菌传播，在现实中也可能会促使其他真菌更好地适应人类宿主，并扩展到新的地理范围。

今年1月发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，更高的温度可能会促使一些致病真菌更快地进化以生存。

杜克大学的研究人员在86华氏度（30 摄氏度）或98.6华氏度（37 摄氏度）的条件下培养了800代隐球菌（Cryptococcus），这是一种可以导致人类严重疾病的真菌。研究人员使用DNA测序来跟踪真菌基因组的变化，重点是“跳跃基因”，即可以从基因组的一个位置移动到另一个位置的DNA序列。

研究的合著者、杜克大学分子遗传学和微生物学系的博士后研究员阿西亚·古萨(Asiya Gusa)说，这类基因的运动可能导致突变并改变基因表达。她说，在真菌中，基因的运动可能在使其适应包括热在内的压力源方面发挥作用。

古萨和她的同事们发现，在较温暖的温度下饲养的隐球菌，“跳跃基因”的移动速度要高出五倍。

隐球菌感染可能是致命的，特别是对免疫功能低下的人。美国疾病控制与预防中心称，全球每年至少有11万人死于由隐球菌真菌引起的脑部感染。

传染病专家说，美国大约一半的州都报告了一种高度致命的真菌——耳念珠菌(Candida auris)，它似乎也适应了较暖的温度。

古萨说：“真菌不会在人与人之间传播，而是通过空气中的真菌孢子传播。它们在我们家里，到处都是。”

去年发表在《临床传染病》杂志上的一项分析称，自20世纪50年代以来，在土壤中发现的一些可能致命的真菌，包括粗球孢子菌和组织胞浆菌，在美国的地理范围显著扩大。分析报告的合著者、圣路易斯华盛顿大学医学院的医学副教授安德烈·斯佩克(Andrej Spec)说，气温变暖以及与气候变化相关的其他环境变化，可能是造成这种传播的原因之一。

斯佩博士说，粗球孢子菌或谷热(一种由球孢子菌引起的疾病)曾经主要局限在西南部。现在大多数州都有大量的人被确诊。组织胞浆菌感染曾经只在中西部地区常见，现在94%的州都有报告。其还可以通过蝙蝠粪便传播，气候变化与蝙蝠迁徙模式的变化有关，斯佩克说。

世界卫生组织已将隐球菌、粗球孢子菌、组织胞浆菌和耳念珠菌列为对人类威胁最大的真菌病原体。

斯佩克说：“我们一直说这些真菌很罕见，但这肯定是最常见的罕见疾病，因为它们现在无处不在。”