据美联社报道，周六，特朗普在新罕布什尔州和南卡罗来纳州拉开了2024年总统竞选的序幕。在这些早期投票州举行的活动标志着，他在两个多月前宣布竞选后的首次正式亮相。
在哥伦比亚市举行的晚间活动上，特朗普介绍了在南卡罗来纳州的竞选团队，“我们将共同完成使美国再次伟大的未竟事业。”
特朗普及其盟友希望，在各州举行的活动将展示前总统背后的支持力量，因为他的竞选活动开局低迷，许多人质疑他再次竞选的决心。
特朗普在新罕布什尔州塞勒姆举行的共和党年会上说，“他们说，‘他不参加集会，不参加竞选。也许他已经失去了动力’。”这是他的第一次竞选活动。
但是，他对党内领导人说，“我现在比以往任何时候都更愤怒、更坚定”。在南卡罗来纳州，他进一步驳斥了外界的猜测，说“我们有巨大的集会计划，比以前更大”。
虽然在宣布参选后的几个月里，特朗普主要在佛罗里达俱乐部和附近的高尔夫球场度过，但助手们坚称他们一直在幕后忙碌。竞选团队在佛罗里达州的棕榈滩开设了一个总部，并一直在招聘员工。最近几周，团队一直在与政治活动家和民选官员接触，以确保其他共和党人对特朗普的支持。
在新罕布什尔州，特朗普宣传了竞选议程，包括移民和犯罪，并表示他的政策将与拜登相反。他提到了民主党改变选举日程的举动，使新罕布什尔州失去了首轮初选的位置，并指责2020年在新罕布什尔州排名第五的拜登“可耻地破坏了这一受人喜爱的政治传统”。
特朗普对党员们说：“我希望你们在大选期间能记住这一点。”特朗普本人两次赢得初选，但每次都输给了民主党人。
特朗普晚些时候在南卡罗来纳表示，他计划将该州的总统初选保持为“南方第一”，并称其为“一个非常重要的州”。
在演讲中，他批评拜登和民主党人，贬低跨性别人士，嘲讽了提倡使用电炉和电动汽车的人。此外，他还回忆在担任总统期间，为增加石油生产、达成贸易协议和打击美墨边境的移民所做的努力。
虽然特朗普仍然是唯一宣布参加2024年总统大选的候选人，但潜在的挑战者，包括佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯、前副总统迈克·彭斯和曾担任特朗普驻联合国大使的前南卡罗来纳州州长尼基·海利，预计将在未来几个月内开始竞选。
在南卡罗来纳州的演讲结束后，特朗普接受美联社采访时说，如果德桑蒂斯在初选中反对他，并为州长的初次选举邀功，那将是“严重的不忠行为”。
“如果他竞选，那很好。我在民调中遥遥领先，”特朗普说，“他将不得不做他想做的事，但他可能会参选。你知道，是我让他入选的。他没有机会。他的政治生涯已经结束。”
他说，他已经很久没有和德桑蒂斯交谈了。
南卡州长亨利·麦克马斯特、美国参议员林赛·格雷厄姆和该州国会代表团的几位成员，出席了特朗普在州议会大厦的活动。
特朗普团队一直难以争取到南卡州立法者的支持，甚至包括一些以前热切支持他的人。一些人说，距离初选投票还有一年多的时间，现在就表态支持为时过早，还有的人说他们在等待，看还有谁加入竞选。其他人则表示，现在是共和党跨过特朗普、走向新一代领导层的时候了。
南卡州众议院议长穆雷尔·史密斯是等待特朗普到来的立法机构领导人之一，尽管他说他不是为了提出正式的支持，而是以议长的身份欢迎这位前总统来访。
除此之外，数十名支持者挤在州众议院和参议院之间的仪式大厅里，与记者和摄像人员争夺观众席。
保守派基督教非营利组织Palmetto Family主席戴夫·威尔逊（Dave Wilson）说，一些保守派选民可能对特朗普最近的言论感到担忧，即反对堕胎的共和党人毫无例外地在11月的选举中让本党付出了代价。
但曾参与特朗普2016年竞选活动的格利·麦克丹尼尔（Gerri McDaniel），拒绝了选民已经对前总统失去热情的想法。“有媒体一直说他正在失去支持。不，他没有，”她说，“支持力量只会比以前更大，因为有那么多的人对在华盛顿发生的事情感到愤怒。”
对于特朗普这位曾经的电视真人秀明星来说，南卡竞选活动在某种程度上与他的形象不符，他通常喜欢大型集会，并试图塑造一个局外人的形象。
集会是昂贵的，当特朗普提早于11月决定开始竞选时，他面临新的财务挑战。这使他受到严格的筹款规定的约束，且他被禁止利用资金雄厚的领导层政治行动委员会（PAC）来支付此类活动的费用，这些活动可能需要花费几百万美元。
特朗普竞选活动在早期阶段已经引起了争议，特别是当他与否认大屠杀的白人民族主义者尼克·富恩特斯（Nick Fuentes）、以及曾发表过一系列反犹太主义言论的说唱歌手坎耶·韦斯特共进晚餐时。特朗普还因出售一系列NFT数字交易卡而受到嘲讽，这些交易卡将他描绘成超级英雄、牛仔和宇航员等。
他还是一系列刑事调查的对象，包括他的佛罗里达俱乐部被发现存放数百份机密文件，以及他是否因拒绝归还这些文件而妨碍司法。同时，还有州和联邦对他推翻2020年选举结果的企图进行审查。
不过，早期民调显示，他是赢得党内提名的热门人选。
即将离任的新罕布什尔州共和党主席斯蒂芬·斯特潘内克说：“枪响了，竞选季开始了。”特朗普已经宣布，斯蒂芬内克将担任他在该州竞选活动的高级顾问。
