基辅国立大学政治学教授塔拉斯·库齐奥在智库大西洋理事会的文章指出，俄罗斯放弃帝国幻想，不只是有益于乌克兰，最终俄罗斯也会受益。

1991年苏联解体后，俄罗斯联邦或多或少完全接受了布尔什维克从几代人的沙皇前辈那里继承的帝国身份。在这种情况改变之前，俄罗斯仍将是全球不稳定的源头和对欧洲安全的威胁，同时无法实现自身的真正潜力。

自20世纪90年代初以来，现代俄罗斯一直呼吁西方承认前苏联（不包括波罗的海三国）为其专属势力范围。这反映了克里姆林宫内部和整个俄罗斯社会强烈的帝国主义本能。这也凸显了俄罗斯公众和国家精英们，对到底什么构成了“俄罗斯”一直很困惑。

鉴于在苏联境内，俄罗斯和苏联的身份几乎无法区分，这一点并不令人惊讶。苏联解体后，俄罗斯联邦只是控制了莫斯科的苏联机构，并开始了后苏联国家的建设进程。1991年12月，当莫斯科推动建立独立国家联合体（CIS）时，很明显俄罗斯不愿意完全放弃“苏联”。

在整个90年代，公民对俄罗斯联邦的依附性仍然很弱。同时，事实证明，更明显的帝国主义形式的身份认同更受欢迎，人们呼吁回到苏联和沙皇时代，或者呼吁一个强人治下的俄罗斯，领导一个新的欧亚帝国。

这种趋势甚至在苏维埃帝国解体之前就已经很明显了。在1990年，著名的持不同政见者作家亚历山大·索尔仁尼琴，呼吁建立一个由三个东斯拉夫国家（俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯）组成的新俄罗斯联盟。这一概念在近二十年后被重新提出并扩大，成为普京的“俄罗斯世界”意识形态的基础。

在1993年的宪法危机中，超国家的帝国主义身份在后苏维埃俄罗斯继续流行，这一点很明显，当时共产党人和极端民族主义者组成的联盟试图推翻叶利钦总统。三年后的俄罗斯总统选举期间，叶利钦接受了与白俄罗斯建立联盟国的帝国议程，以帮助对抗共产党领导人久加诺夫。

当克格勃老兵普京在千禧年之际成为总统时，俄罗斯已经明显地摆脱了与欧洲一体化的短暂调情。普京公开拥护俄罗斯的帝国身份，并声称欧亚大陆是克里姆林宫的专属势力范围。据报道，他从担任总统一开始就痴迷于将乌克兰牢牢拉回俄罗斯轨道的想法。

普京的立场也许是可以预见的。他在苏联克格勃度过了职业生涯的成长期，那里是一个引人注目的沙文主义机构，公开接受了俄罗斯的帝国使命感。这种心态被传给了克格勃的后苏联继承机构，这些机构在普京上台后在俄罗斯发挥了主导作用。

在普京的俄罗斯的政策制定者中，乌克兰等其他前苏联国家从未被认为拥有真正的机构或真正的主权。相反，他们通常被认为是现代俄罗斯非正式帝国的一部分。这种想法在俄罗斯公众中得到了广泛的支持，并在精心策划的俄罗斯主流媒体中得到了大量的宣传。

2012年，普京重返总统宝座，目标是作为俄罗斯土地的聚集者进入历史。在实践中，这意味着完成白俄罗斯和乌克兰的重新整合。普京一直认为这两个东斯拉夫人国家，是他所设想的欧亚经济联盟的核心成员。随着克里米亚在2014年被吞并，白俄罗斯在2020年被改造成俄罗斯的傀儡国家，这一历史进程的最后和决定性的一步是在2022年彻底征服乌克兰。

对普京来说，不幸的是，对乌克兰的全面入侵并没有按计划进行。

对乌克兰的攻击远没有完成他的历史性统一任务，攻击的挫败，已经粉碎了俄罗斯作为大国和不可忽视的军事力量的声誉。

因此，许多人现在认为俄罗斯是一个衰落的大国。

莫斯科在整个前帝国投射影响力的能力也相应受到影响。这为俄罗斯的邻国和西方世界提供了一个黄金机会，可以鼓励后帝国时代的俄罗斯身份演变，作为俄罗斯重新融入更广泛的国际社会的基础。

为了实现这一目标，民主世界必须重新思考自己的对俄政策，停止非正式地承认莫斯科对势力范围的主张。这种过时的、无益的做法，只会使俄罗斯的帝国野心合法化。相反，西方应该把俄罗斯当作一个普通的民族国家，并以适用于其他国家的相同标准来要求莫斯科。

西方领导人还应该鼓励前苏联的非俄罗斯国家，停止支持俄罗斯的超国家身份，并停止参与主要目的是延长俄罗斯地区统治地位的后苏联结构。应鼓励集体安全条约组织（CSTO）和欧亚经济联盟的成员退出。应鼓励亚美尼亚回到它在2013年俄罗斯压力下放弃的欧盟联系协定中去。

迈向后帝国时代的俄罗斯的另一个关键步骤，是消除北约和欧盟为一方而俄罗斯主导的欧亚大陆为另一方的灰色地带。虽然目前的乌克兰战争不可能永远持续下去，但除非乌克兰得到一个明确的加入北约的路线图，否则俄罗斯的新入侵几乎是不可避免的。乌克兰目前在地缘政治灰色地带的地位，有助于保持俄罗斯的帝国主义愿望，使欧洲的持久和平无法实现。

乌克兰加入北约和欧盟将排除任何进一步的俄罗斯入侵，并极大地减少新的帝国冒险的范围。这将导致俄罗斯内部对侵略性帝国意识形态的支持下降，并使普京的“俄罗斯世界”的整个概念失去信誉。相反，我们可能会见证俄罗斯公民身份的增长。

苏联解体三十年后，俄罗斯目前正处于失去大国地位的真正危险之中。对乌克兰的灾难性入侵，暴露了内部的弱点，并引发了俄罗斯在整个前苏联帝国影响力的空前崩溃。鼓励这种帝国式的退缩过程，显然符合民主世界的利益。俄罗斯的民族认同转变为后帝国和公民的形式，将为欧洲和平和生产力的新时代铺平道路。这方面的最终受益者将是俄罗斯人民自己。