经济学人的文章指出，中国的第二波感染情况如何，从国外的情况来看，还不一定能乐观。

有许多关于covid-19在中国传播速度的预测。

美国卫生计量与评估研究所认为，中国的病例将在4月1日达到高峰。这个组织去年12月表示，到那时，中国14亿人口中的三分之一将被感染。

总部位于伦敦的数据公司Airfinity表示，峰值将在1月13日到来，第二次高峰将在3月3日出现。这个组织预测，到5月份，感染人数将达到2.23亿。

《经济学人》自己的模型显示，如果病毒不受控制地传播，疫情将在1月初达到最严重的程度，感染75%的人口。

由于缺乏可靠的数据，很难评估这些预测。但统计数据、网络流传的故事和非常规指标表明，新冠肺炎可能已经席卷了中国的大片地区。

中国政府认为疫情正在减弱。1月14日，国家卫生健康委员会表示，到发烧诊所就诊的人数在12月23日达到顶峰，约290万人次，此后下降了80%以上。出现严重症状的患者数量在两周后达到峰值。

北京大学的一项研究估计，截至1月11日，中国已有9亿人感染新冠病毒。政府可能是担心失去舆论控制，迅速从互联网上删除了这项研究的报道和社交媒体帖子。

许多观察人士担心，1月22日开始的春节春运将把新冠病毒从城市带到偏远地区。但病毒似乎已经到达许多地方。本月早些时候，当经济学人专栏作家访问河南省农村时，一名医生告诉他，90%的当地人都感染了新冠病毒。

官方报纸《农民日报》1月9日的一篇文章指出，在山东农村工作的人都发烧了，病毒已经在那里。

在美国，大流行早期一个预测病例数的指标，是谷歌次搜索味觉或嗅觉丧失（早期变异的症状）。因此，《经济学人》从百度上收集数据，看是否能提供有关中国疫情爆发的线索。

12月12日，“莲花清温”（一种用于治疗新冠肺炎的草药，但是疗效存疑）的搜索量达到峰值。五天后，发烧一词的搜索量达到新高。12月27日，呼吸急促的搜索量达到峰值。呼吸短促，也是严重新冠肺炎的一种持续症状。

当然，这非常不精确，最不清楚的是感染死亡人数。中国声称，从12月8日（在中国解除大部分covid控制的第二天）到1月12日，约有6万人死于病毒感染。真实的数字要高得多，因为官方的死亡人数只指那些在医疗机构死亡的人，而医生们被劝阻不要在死亡证明上注明新冠感染。

我们的模型显示，新冠肺炎死亡人数可能超过100万。

即使中国的感染人数已经达到顶峰，情况仍可能变得更糟。在美国和英国等国，随后的几波病毒造成的死亡人数超过了第一次。中国政府可能希望大多数人都有一定程度的自然免疫力，同时为更多的人接种疫苗，以减轻第二波疫情的影响。