来自纽约州的共和党国会议员乔治·桑托斯正在舆论漩涡中，他被曝光简历和个人财富造假。《纽约时报》报道，桑托斯的竞选也有问题，他通过多个不明基金筹集大笔竞选资金，可能已经违反了竞选财务规则。

在乔治·桑托斯当选为国会议员的一个月前，他的一个大额捐赠者接到一个电话，要求他考虑提供另一笔可观的捐款。

这个请求来自一位共和党的忠实支持者，他代表红石战略公司(Redstone Strategies)打电话，这个公司在给这位捐赠者的电子邮件中被描述为一个“独立支出”团体，支持桑托斯在纽约推翻民主党众议院席位的竞选。根据《纽约时报》查阅的这封邮件，此组织当时已经筹集了80万美元，并正在寻求再筹集70万美元。

这名捐赠者答应了。几天后，即10月21日，他向属于红石集团的富国银行账户汇款2.5万美元。

三个月后，桑托斯现在在国会任职，但捐赠者的钱去了哪里还不清楚。联邦选举委员会说，它没有证据表明红石策略公司是作为一个政治团体注册的，而且似乎没有任何记录表明其记录其捐助者、捐款或支出。

桑托斯和他的律师拒绝回答有关红石公司的筹款活动以及桑托斯是否参与其中的问题。但他确实与红石战略有限责任公司有联系，这个公司于2021年11月注册在佛罗里达州梅里特岛的一个地址，当时桑托斯正在准备第二次竞选国会。公司将桑托斯拥有的Devolder集团（ Devolder Organization）列为其管理官员之一。

此公司的一个网站将红石描述为由“营销专家和其他政治专家”经营，他们在广告制作、沟通和筹款方面的服务具有价值，“无论你是参加地方竞选，还是要成为美国的下一任总统”。

然而，这个公司的工作似乎有限，至少在为需要提交竞选费用报告的候选人和委员会提供的服务方面。《纽约时报》对竞选财务记录的搜索发现了一些付款，与长岛一名落选的众议院候选人和两家与纽约州议会候选人有关联的团体有关。

记录还显示，桑托斯的妹妹蒂芙尼经营的一个名为“崛起纽约”（Rise NY）的政治行动委员会也支付了款项。州政府记录显示，这个组织在2022年4月向红石策略公司电汇了6000美元。此组织将梅里特岛的一家富国银行分行列为其地址。

围绕桑托斯的筹款活动的模糊性，使得我们很难知道是否有任何违法行为。但对现有记录的仔细检查表明，红石公司可能绕开了法律。

给捐赠者的电子邮件将其描述为“联邦竞选财务法下的独立支出委员会”，其“唯一的目的”是选举桑托斯。

这种团体，也被称为超级政治行动委员会，可以通过筹集远远超出严格的竞选捐款限制的巨额资金来支持候选人。即便如此，它们也受到一些规则约束。他们必须在联邦选举委员会注册，并披露其捐助者。他们不得与竞选活动直接一致行动。

然而，联邦选举委员会并没有关于红石策略公司的记录。《每日野兽报》曾报道，佛罗里达州的红石策略有限责任公司与桑托斯有联系，但这样一个以红石之名运作的团体，为他的选举筹集大笔资金，这一点以前没有被披露。

联邦选举委员会（FEC）发言克里斯蒂娜·希兰说：“我没有看到有这个名称的委员会在FEC注册的记录。我们的规定是，如果一个政治团体为影响联邦选举筹集超过1000美元的资金，他们将被要求在10天内向FEC注册。”  

据一位熟悉这一情况但不愿透露姓名的的人士说，竞选前的几周内，桑托斯要求他与捐赠者接触，并帮助安排他们对红石的捐赠。其中一些捐赠者已经为桑托斯的竞选活动提供了允许的最高金额。

桑托斯的一名律师拒绝回答《纽约时报》关于红石的问题，他说：“回应对与我客户的竞选财务的明显调查有关的事情是不合适的。”

在《纽约时报》上个月报道桑托斯在纽约成功竞选国会议员后，他的财务状况受到了审查，包括编造房地产财富、学术成就和在华尔街的光鲜事业。

关于他个人和政治实体的网络，以及这些实际上是否或如何相互关联仍是未知数。但他的行为已经引起了当地州和联邦调查人员的兴趣。他突然声称所拥有的财富也引起了质疑。

根据他作为候选人提交的财务披露文件，桑托斯声称，在短短几年内，他从赚取5.5万美元到经营一家价值超过100万美元的公司。这从表面上看，使他能够借给他的竞选团队70多万美元，略低于红石战略公司声称筹集的金额。

桑托斯的竞选支出也受到了质疑，有几十笔199.99美元的支出。这个数额正好比需要收据的门槛低1分。竞选法律中心周一向联邦选举委员会提出申诉，指控桑托斯不仅将竞选资金用于个人用途和虚报开支，还阴谋掩盖其竞选资金的真实来源。

红石策略公司的筹款活动似乎同样不透明。

向红石公司募集2.5万美元捐款的人一直活跃在皇后区共和党内，并自称是桑托斯的朋友。

这位不愿透露姓名的捐赠者证实，皇后区共和党的工作人员告诉他，他在10月份捐给红石的2.5万美元将被用作桑托斯购买大型广告的一部分。

但这位捐赠者说，他没有听到任何关于资金使用情况的反馈。AdImpact公司对支出的审查没有显示此组织代表桑托斯购买了任何广告，也没有显示在选举日之前的几个月里，其他独立团体为桑托斯进行了任何支出。

希兰德说，如果一个团体以虚假的政治借口筹集资金，这种活动可能会导致联邦选举官员将其视为通常所说的“诈骗政治行动委员会”，即一个筹集资金但没有将其用于既定政治目的的团体，这种做法正日益成为联邦选举委员会的关切。

佛罗里达州的红石战略公司在其注册记录中列出了另外一名经理。杰森· 贝努瓦是桑托斯的商业伙伴，也是Harbor City 资本公司的前同事，Harbor City 资本公司在美国证监会提起诉讼指控其为庞氏骗局运作后关闭。(桑托斯和贝努瓦都没有回应置评请求，他们在这个诉讼中被点名）。

桑托斯最终承认在他的教育和工作经历方面误导了选民，说他的罪过是美化了他的简历，仅此而已。他在上周末宣誓就职，尽管国会的同事们要求对他的行为进行道德调查，而纽约的共和党领导人，包括四位第一任期的国会议员，都要求他辞职。地方、州和联邦一级的检察官已经表示，他们正在调查桑托斯。

红石战略公司的另一个潜在关注点是，它在征求捐赠者的电子邮件中被描述为501c4。这是一种为促进社会福利而组织的免税团体。这些实体无需缴纳联邦税，只要其主要目的不是选举候选人上台，就可以参与政治。

联邦选举法专家保罗·莱恩解释说：“他们可以将其预算的49.9%用于候选人的选举工作，只要政治支出不是这个团体的主要目的，就可以允许。”

但是，虽然给捐赠者的电子邮件将此团体描述为501c4，但它也承诺将“所有资源”用于选举桑托斯。莱恩认为这种语言令人让人担忧。

莱恩说：“只要你没有愚蠢到以书面形式说你所做的一切都是为了候选人的选举，你就可以没事。”

红石策略公司并不是唯一一个其活动在竞选财务专家中引起警报信号的团体。

“崛起纽约”是桑托斯的竞选财务主管南希·马克斯和他的妹妹在2020年12月创建的一个州级别政治行动委员会。这个组织在推特上的简介将其目的描述为“新选民登记和教育，以及提高选举意识和选民热情”。

据《每日新闻》报道，这个政治行动委员会从那些原本已经向桑托斯的竞选活动捐款已达上限的捐赠者那里筹集了大量资金。根据纽约州选举委员会的记录，一位捐赠者捐赠了15万美元，远远超过了联邦竞选活动直接捐款的限额，即每次选举2900美元。

社交媒体帖子显示，“崛起纽约”在长岛组织了游行和选民登记活动。在2021年8月的一篇推特文章中，“崛起纽约”声称它“仅在纽约州长岛就吸引了7800多名新的共和党选民。”

然而，对这个组织的支出进行仔细检查后发现，“崛起纽约”的许多行为即使不是违规，也会被认为是不寻常的。根据纽约州法律，像“崛起纽约”这样的政治行动委员会可以直接向候选人或授权委员会提供资金，但不能以其他方式帮助竞选。

然而，“崛起纽约”却向桑托斯的竞选工作人员（包括桑托斯的新闻秘书）支付了工资和专业服务费。它还向竞选财务主管马克斯经营的一家公司支付了1万美元。桑托斯的妹妹作为这个委员会主席，获得了2万美元的收入。她没有对评论请求做出回应。

桑托斯的竞选文件显示，他喜欢在许多地方消费，包括皇后区的Il Bacco餐厅，他的竞选团队在那里花费了大约1.4万美元，还有一个埃克森美孚加油站，距离他在皇后区白石的前公寓只有两分钟车程。

一位捐赠者说，他是在塞缪尔·米勒与他联系后捐给这个政治行动委员会的，米勒在电子邮件中说他是“崛起纽约”的副主席。一些接近竞选团队的人说，米勒也曾直接为桑托斯工作，但后来被发现在一次筹款活动中冒充当时的共和党少数党领袖凯文·麦卡锡的工作人员，因而被解雇。

米勒管理的一家公司One 57 Group获得了桑托斯竞选团队支付的4.3万美元和“崛起纽约”支付的近1万美元。米勒没有回应发表评论的请求。

桑托斯竞选团队的两名前顾问要求匿名，以便方便谈论桑托斯。他们说，他们对桑托斯竞选团队和“崛起纽约”之间的密切运作感到担忧，并告诉桑托斯，他应该关闭它。第三位前顾问以法律问题为由，拒绝了桑托斯给出的为政治行动委员会筹款的丰厚报酬职位。