《突破防务》刊文指出:远程导弹、导弹防御系统和无人舰艇将成为主导美国海军预算“死星”的必要辅助手段。
作者是美国著名智库哈德逊研究所的高级研究员和国防概念和技术中心主任布莱恩·克拉克,他曾是美国海军潜艇部队军人,后来转为海权战略家。加美财经编译,不代表支持文中观点或者确认其中事实。
30年来一直专注于和平时期维持海上安全,并在战时拱卫航母和两栖舰艇的美国海军水面舰队,正在进入未知水域。没有明确的未来愿景,而且可用的舰队规模正在缩小,对未来战场的适应性逐年降低。
因此,当他们本周召开会议讨论未来时,美国海军的水面舰队必须迎接三重挑战,包括中国作为现代海军强国的崛起、自身紧张的预算和新技术出现,他们要开始为21世纪的战争重塑军力。
第一步是认识到存在问题。对于水面作战舰队来说,最突出的问题是改进和大幅扩编的反舰导弹。没有哪种导弹防御方案能阻止每一种来袭的武器,而一个“漏网之鱼”就能使一艘舰艇失去行动能力,即便不是永久性的失去,也是在关键的作战时期丧失能力。
而且,随着商业和军事传感平台在电磁波谱各个波段的爆炸性增长,打破敌人从传感器到指挥官再到武器的杀伤链,只会越来越困难。
适应这一新现实的方法之一是建造“死星”(Death Stars),其防御能力将比敌人愿意花费的进攻代价更大。这条道路以未来的DDG(X)驱逐舰概念为代表,可能适合于保护像航空母舰这样可以从远距离提供强大火力的作战资产。
但是像DDG(X)这样的“死星”,对于水面舰队还需要执行的各种各样的海上控制和海上安全任务来说,其建造和运营成本可能依然太高。
因此,水面舰艇部队必须为21世纪竞争更加激烈的海洋,重新设想其海战方法论。装备导弹的潜艇,在冷战结束后就不再是一种威胁,现在正以一种复仇的姿态回归。美国的潜艇舰队,现在是美国针对中国这样装备精良的对手进行力量投送的前线力量,不能同时对抗敌人的水下部队。
尽管P-8A波塞冬式反潜机是高效能的潜艇猎手,但其是基于波音737机体的大型非隐身飞机,依赖脆弱的基地,并在西太平洋的咽喉要道上空,面对敌人的战斗机,而这正是是解放军空军最好的猎场。
水雷是海战中一种顽强的、经常被忽视的传统武器,它也在水面舰队的未来中隐现。即使是在20世纪90年代和21世纪,几乎已经消失的水面作战,现在也随着俄罗斯建造新的导弹护卫舰、轻型护卫舰以及中国建立了世界上最大的水面舰艇部队而恢复。
随着美国海军退役其提康德罗加巡洋舰和濒海战斗舰,同时将造船资金集中在阿里·伯克级驱逐舰和超大型护卫舰(译注:星座级)上,它将拥有为数太少的船只,这些船只都太昂贵了,无法冒险去猎杀潜艇,清除水雷,或与中国军舰进行近距离的导弹战。
应对这些威胁和控制海洋将取决于一支更加多样化的水面舰队,其中包括无人船只、小型战斗舰、民用船只以及与传统大型战斗舰一起作战的空中无人机。
例如,有人的美国军舰将需要继续携带武器和战地指挥官,但它们将需要新导弹,比如海上打击战斧(译注:战斧巡航导弹的第五批次,具有反舰能力,射程1650公里)、SM-6导弹(译注:美国海军现役的一款对空导弹。从地面或者军舰上发射,用来打击空中固定翼飞机,无人飞机等目标。还可以被用作反舰导弹)或HALO高超音速武器,以避免敌军反击并迫使敌军分散行动。
在远距离为这些新锐武器寻找目标,降低敌方传感器的性能,以及压制水下威胁将需要无人舰艇,这对于在像台湾海峡这样的高度争议地区保卫盟国也是至关重要的。
美国海军手头有实现这一转变的原材料,从备受诟病的濒海战斗舰,到中型和小型的无人水面舰艇,再到各种机载无人机和游荡弹药(译注:即巡飞弹,或自杀型无人机)。然而,水面舰队新生概念的开发和实验组织,比如水面开发第一中队和无人水面舰艇第一师,几乎都没有这些工具,而他们拥有的这些工具也没有配备传感、电子战或攻击行动的任务系统。
译注:2022年5月13日在圣地亚哥海军基地,美国海军太平洋舰队成立了无人水面舰艇第一师(USVDIVOne)。此举是为了加快无人水面舰艇在研发、试验、集成等方面的整合。
水面舰队的实验部门也缺乏必要的工程、分析和方案专家,以创建一个快速开发-操作(DevOps)周期,将解决指挥官的作战问题的需求转化为实际的解决方案。如果没有这样一个周期,水面舰队就会被五角大楼长达数年的需求和采购流程所困,无法利用新技术和中国日益增强的自信所带来的机会。
当美国水面舰艇部队指挥官和他们的工业伙伴本周开会时,他们应该考虑如何充分利用这一历史性时刻。没有航母甲板的暴虐,也没有水下通讯和执勤耐力的挑战,水面舰队拥有快速适应的最大潜力。
改善应敌能力和紧缩预算,可能有助于使重大变化更容易被接受。但是,拥抱机会需要投资于促成变革的组织和程序。否则,美国海军的水面舰队将停留在20世纪,而它的对手却向前迈进。