尽管中国已经扭转了新冠“清零”政策，但《华尔街日报》的评论指出，习近平颠覆了中国已经建立起来的政治运行模式，此次政策突然逆转显示了试图预测政策方向的风险。这让商业经济界对此忧心忡忡。加美编译，不代表支持文中观点或者确认其中事实。 

在过去两年的大部分时间里，外国官员和企业高管都在努力应对中国最高领导人习近平对新冠清零政策的坚定坚持。现在，他们正在努力去理解相反的决策：中国政府在几乎没有警告的情况下，取消了这些疫情控制措施。

中国对其新冠“清零”战略急剧转向所带来的冲击，体现了企业、外国政府和学术界在处理一个黑箱政治系统时所面临的不确定性。随着习近平积累更多的权力，这个黑箱变得越来越难以看清楚。

在过去一年的大部分时间里，高管、投资者和外交官都在追寻各种线索和谣传，希望了解中国何时可能解除其严格封锁和大规模测试的新冠“清零”计划。自2020年初以来，这个计划已经扰乱了商业环境，并打破了公司的商业计划。

但在11月底，当中国出现了一系列令人担忧的经济迹象和反对新冠“清零”的大规模社会抗议之后，政府匆忙取消了新冠各项管控措施。这种看似草率的变化让许多公司感到惊讶，它们原本以为会有一个逐步的过渡。

中国欧盟商会主席伍德克说：“商业界对这种突然的放弃投降感到震惊”。他批评说，新冠“清零”战略是习近平领导下意识形态经常战胜实用主义的一个例子。伍德克说，许多外国公司已经在人员短缺和运营中断中挣扎，因为他们的供应链上有大量的工人请病假。

伍德克说：“在某些方面，奥密克戎比中国政府更容易预测”。他说：“我们看到，一个更加政治化的环境使得弄清决策者将要做什么非常困难。”

几十年来，学者、外交官和企业高管们通过仔细研究政府文件、国家媒体报道和官员公开露面的图像，寻求有关共产党内部运作的线索。中国专家通常将这种工作称为“茶叶占卜”或“北京学（Pekingology）”，相当于中国的“克里姆林宫学”。  

自2012年掌权以来，习近平重塑了自己周围的权力结构，使“茶叶”越来越难以解析。在过去的一年里，随着这位中国领导人努力将他的盟友聚集在领导层，并打破常规地第三次担任中共的总书记，这一过程加速了。

在推动专制控制的过程中，习近平废除了党在人事任命方面的长期做法，倾向于政治忠诚，并扼杀了对政策的辩论。他对国家安全的关注促使官员们变得越来越神秘，并切断了外界分析人员用来挖掘世界第二大经济体数据的渠道。

习近平的做法撕毁了官员、学者和投资者以前用来指导他们与中国政府交往的游戏规则手册。

一位资深的西方商业说客说：“现在很难知道谁在党内有什么地位，以及决策是如何进行的。没有明确的决策之间的关系。当你找到负责的政府人员时，他们只会给你读一份文件，拒绝参与沟通。”

这位说客说，中国与新冠有关的边境管制在过去三年里减少了中国官员、高管和学者与西方同行之间的面对面会谈，从而使这个问题变得更加严重。“双方之间缺乏共鸣。”

据西方高管、行业团体和说客称，面对这种不透明性，许多美国和欧洲企业对中国越来越谨慎，并避免在中国进行重大投资，宁愿采取观望态度。

在美中贸易全国委员会2022年对其成员的调查中，83%的受访者表示，与三年前相比，他们对中国的商业环境不太乐观。这个委员会说，“报告最多的影响是认为在中国做生意的政治风险增加”。并列举了成员对中国政策制定者如何“在政治目标和经济实用主义之间取得平衡”的担忧。

中国的新冠“清零”政策已经拖累了从星巴克到雅诗兰黛等公司的收入，并使投资计划变得复杂。据《华尔街日报》12月报道，苹果公司已加快计划，将其部分生产从中国转移到印度和越南等其他亚洲国家。

荷美尔食品公司是一家总部位于明尼苏达州的食品制造商，分销四季宝（Skippy）花生酱和斯帕姆午餐肉（Spam）。这家公司在11月表示，将一些计划的中国投资从2022年推迟到今年。英国聚合材料制造商威格斯公司12月告诉股东，由于政府为控制新冠而实行严格的行动限制，计划在中国建立的工厂已被推迟了6个多月。

总部位于悉尼的基金管理公司麦哲伦金融集团的投资组合经理艾维德·史德文在12月对股东说：“中国的吸引力不如以前了。如果你在中国投资，仍然会受到监管风险的影响，而且这种风险是在不断升高的。”

其他公司表示，他们已经投入了更多资源来审查中国的政策制定过程。一家亚洲国家支持的投资公司的高管说，他们已经开始使用数据分析法来解析政府指令和人事任命，以更好的洞察相关决策。

政治风险咨询公司欧亚集团的高级分析师尼尔·托马斯说，中国政治的不透明性“增加了市场的波动性，因为它导致投资者对不可靠的信号反应过度，而对真实但微妙的变化反应不足”。

中国官员则指责外国媒体和分析家误读了中国。中国证券监管机构的副主席方星海在11月对金融高管们说，许多外国媒体“真的不太了解中国”，“我建议国际投资者自己去了解中国到底发生了什么，我们政府的真正意图是什么。”

这种不透明性也破坏了预测中国方向的更大层面的努力，包括其未来的领导层。许多分析家和学者预测，在10月份的二十大之后，习近平的竞争对手将在中国的最高领导机构中多多少少保留一些位置。但这位中国领导人在新的七人政治局常委中成为说一不二的角色，其他六名成员都是他的忠诚追随者。

欧亚集团分析师托马斯说：“今年的党代会是几十年来最不透明的一次”。

一个重大的惊讶之处是，曾经的上海市委书记李强被任命为党的二把手，并可能成为下任总理。作为习近平的盟友，尽管李强在2022年初主政上海时，实施了不受欢迎的封锁行动，而且与其他两位被外部观察家视为总理候选人的候选人相比，他在国家一级的治理经验较少，但还是获得了晋升。

一些外国外交官在试图确定他们应该密切关注和培养关系的中国官员时说，他们被习近平在决定重大任命时的做法所迷惑。例如，在过去的一年里，习近平似乎让资深的官员们担任了半退休的职务，但几个月后，又让他们回到一线政治，在中国的最高检察机关和台湾事务办公室担任高级职务。

总部设在华盛顿的战略与国际研究中心的中国问题分析师裘德·布兰切特说，习近平还没有指定继任者，这使得他可能继续执政多长时间以及谁可能接任的问题更加不确定。

他说：“提前知道谁是下一任领导人是观察中国政治内部运作最低的要求，但即使是这样，现在也被习近平打破了。我们又回到了毛泽东时代那种不透明的权谋算计中。”