《纽约时报》报道，金正恩的女儿首次在国家媒体上的出现，尤其最近一次是在元旦发布的未注明日期的照片，引发了人们对朝鲜领导人继承计划的猜测。

最近几周，一个可爱圆脸蛋的小女孩与朝鲜领导人金正恩一起多次露面，但朝鲜国家媒体没有透露太多关于这个女孩的信息。

元旦期间，国家媒体刊登了她和金正恩参观核导弹设施的照片，照片未注明日期。她的年龄和姓名尚未被报道，她只是被称为金正恩“最爱的女儿”。

这足以引起人们对这个年轻女孩在金家王朝中的地位，以及她是否被培养为金正恩的继承人的疑问。

朝鲜不是一个君主制国家。其最高领导人据称是通过执政的劳动党大会选举产生的。但实际上，自第二次世界大战结束时成立以来，金氏家族一直像私人家族企业一样管理这个国家。

金正恩的祖父和父亲都一直执政，直到他们去世。下周一将年满39岁的金正恩已经执政11年，不太可能很快下台。

然而，谁将继承这个政权的问题仍然是官员和分析家们无休止争论的话题，尤其是在其快速增长的核武库，以及在出现了对金正恩健康状况的怀疑时。

本周，韩国和美国表示，他们正在讨论如何运用美国的全部防御能力，更好地应对朝鲜日益增长的核威胁。对朝鲜继任人计划的猜测也是在此时发酵的。

最近，关于继承权的猜测游戏，首先是在朝鲜于11月18日发射火星17弹道飞弹之后开始的，这是朝鲜最重要的武器试验之一。

第二天，朝鲜国家媒体报道说，金正恩与他的女儿一起观看了发射，并发布了女孩的照片，她身穿白色保暖夹克，牵着金正恩的手在试验场走来走去。

几天后，韩国国家情报局确认这名小女孩是金朱爱（ Kim Ju-ae），也就是即退役的NBA.明星丹尼斯·罗德曼说他2013年在平壤见到金正恩时被允许抱的婴儿。

金朱爱的公开亮相，标志着平壤首次确认金正恩有一个孩子。在她在国家媒体上首次亮相之前，普通朝鲜人从未见过金正恩的任何孩子。

韩国情报官员说，金正恩有三个孩子，最大的孩子可能是个儿子。他们说，金朱爱是他的第二个孩子，据信是9岁或10岁。

外部分析人士很快注意到，她被描述为“被深爱的”，被选为金家下一代的代表。他们还对金正恩决定在一个导弹试验场介绍她感到好奇，这突出了金家与朝鲜武器计划之间的联系。

当金朱爱再次加入她父亲的行列时，围绕继承权的猜测进一步加深，这次是在11月下旬与导弹工程师合影时。她在这个场合穿得更正式，穿着黑色长外套和毛领，当她父亲坐在一群欢呼的工程师面前时，她的手搭在他的肩膀上。高级将领在她面前鞠躬致意。

韩国世宗研究所长期研究金氏家族的郑相昌说：“这些照片很可能是一个精心策划的计划的一部分，目的是向朝鲜人表明，金朱爱将成为继承人。”

如果金正恩选择一个女儿而不是儿子作为他的继承人，这在重男轻女的朝鲜将是一个非常不寻常的举措。但是金正恩本人，就是一个不太可能成为国家领导人的人选。

据分析人士称，作为三个儿子中最小的一个，当他的父亲金正日认识到他霸道的态度并将他作为继任者时，金正恩便越过了他的兄弟们。

尽管朝鲜的领导层以男性为主，但金正恩领导的政权中也有几位知名的女性，如风格夸张的女主播李春姬、外交部长崔善姬和金正恩的妹妹兼发言人金与正，她在最近几个月里对韩国发出了一系列好战的威胁。

一些分析人士说，通过尽早透露可能的继任者，金正恩可能试图避免他父亲犯下的错误。

当金正恩还是个孩子时，他就被指定为继承人，但金正日在其内部圈子之外保守了这个秘密。许多分析家推测，金正男，也就是金正日的长子和金正恩同父异母的兄弟，将成为他的继承人。其他人说，金正日会选择金正恩的哥哥金正哲。有些人甚至说，朝鲜的世袭继承制将随着金正日的去世而结束。

在金正日于2008年中风之后，朝鲜才开始暗示金正恩是被选中的继承人。普通朝鲜人从未见过他，直到他于2010年出现在国家媒体上。

当他的父亲于2011年去世时，国内外都对金正恩的领导能力产生了很多怀疑。几年后，他通过一系列血腥的清洗，包括处决自己的姑父和暗杀自己同父异母的兄弟，建立了自己无可质疑的权威。

在他掌权后，金正恩使他的政府和他的家庭不再那么神秘。他的父亲以与美女同居而闻名，包括金正恩的母亲，但从未将她们介绍给公众。金正恩作为领导人做的第一件事，是与他的妻子李雪主一起公开亮相。

郑相昌说，通过提前透露继任者，金正恩可能是“给继任者足够的时间来准备”。他希望他的继任者能够避免国内匆忙的、快速的继任，以及他曾经不得不经历的来自外部的怀疑态度。

大多数分析家认为，金正恩带着他的一个孩子参加与他的军火库有关的活动，是在提醒朝鲜人民，特别是朝鲜的年轻人，他的家族的王朝统治和核武器的发展将延续到下一代。

但并不是每个人都把金朱爱的出现，看作是她在家族中地位得到提升的标志。在首尔经营一家研究所的脱北者安灿日说：“得出她将成为继承人的结论还为时过早，特别是如果她父亲有一个儿子的话。”

2016年逃往韩国、现为首尔立法者的前朝鲜外交官太永浩告诉记者，只有当朝鲜开始将某个孩子作为神一样的人物来崇拜时，世界才会知道金正恩已经选择了一个继承人，就像金正恩的继承权正式生效后他们所做的那样。

金正恩一直在像摆弄棋盘上的棋子一样提拔和解雇高级官员，频繁地改组他的政府。上周，高级军事官员朴正天被替换。这些动作让观察家们陷入猜测，但这种猜测在朝鲜严格审查的新闻媒体中是被禁止的。

安灿日说：“朝鲜人认为金家的世袭统治是理所当然的，因为他们从未经历过自由选举。他们对谁统治他们不太感兴趣，但更感兴趣的是谁能让他们的生活比金正恩时代更好。”