据彭博社报道，在共和党将正式控制美国众议院的24小时前，众议员凯文·麦卡锡能否成为众议院议长仍然存疑。

在新一届国会周二召开会议时，共和党人只占微弱多数席位，麦卡锡在竞选议长时最多只能失去四张共和党选票，而截至周一，至少有14名共和党人仍未承诺要支持麦卡锡。一些尤为反对麦卡锡的人，包括佛罗里达州的马特·盖茨和弗吉尼亚州的鲍勃·古德都表示，麦卡锡没有办法获得他们的选票。

这场动荡给众议院共和党人在中期选举中的胜利蒙上了一层阴影，并且进一步证明了党内的摇摆选区温和派和采用前总统特朗普的民粹主义议程的强硬保守派之间，关于共和党方向所产生的分歧。

曾得到特朗普支持的57岁的麦卡锡，在周末公布的众议院行政规则提案中做出了一些让步，试图赢得一些反对者的支持。这些让步包括让一小部分众议员更容易要求议长下台，以及提出让委员会的意识形态更加多元化的提案。然而，9名共和党人发来一封信作为回应，称麦卡锡的计划还不够深入。

众议院共和党人将在周二上午进行私下讨论，下午将进行全院表决。

多轮投票

周末参加众议院共和党电话会议的几位议员预测，有关议长的投票将需要经过多轮投票才能最终选出领导人。这既是历史上的一种罕见现象，也是对麦卡锡的一种个人羞辱，他竞选议长可能会失败。自1923年以来，还没有出现过要经历多轮投票才能选出的议长，1923年，马萨诸塞州的弗雷德里克·吉列特经历了九轮投票才当选了议长。

宾夕法尼亚州众议员盖伊·瑞森绍尔周一在接受采访时说：“我对这些所谓的强硬派感到失望。如果他们的目的是让凯文难堪，那么，他们已经让整个共和党会议都难堪了。”他表示，共和党在接手众议院多数席位前就已经给自己造成了伤害。

议长的投票将在所有434名众议员（222名共和党人和212名民主党人）于中午抵达众议院会场并宣誓加入新国会后进行。弗吉尼亚州民主党人唐纳德·麦瑟钦于11月底去世后，有一个席位空缺。

议长投票将以公开点名的方式进行，需要获得两党所有选票50%以上的简单多数票才能获胜。

如果民主党人仍像预期的那样统一反对麦卡锡，并且所有434名议员都参加投票，那么只需要五名共和党人反对就可以将议长选举拖入额外的几轮投票进程中。即使麦卡锡最终获胜，他的政治影响力也会被削弱，在推进其议程方面面临困难。

瑞森绍尔说，在周日下午与普通共和党议员进行的通话中，麦卡锡并没有表示他已经收集了足够的选票，瑞森绍尔表示，许多问题都没有得到解决。

麦卡锡的支持者、佛罗里达州众议员戈斯·比利拉基斯说：“最终，凯文将赢得胜利。”但与瑞森绍尔一样，比利拉基斯说，麦卡锡的反对者可能会把投票推向连续投票进程中。

其他人选

目前还不清楚谁能够获得足够多的共和党人的支持，从而在多轮投票的僵局中击败麦卡锡。一些议员私下讨论了，将众议院第二号共和党人史蒂夫·斯卡利斯作为一个潜在的后备人选。

众议院自由党团（House Freedom Caucus）的成员是最不愿意支持麦卡锡的一些人，一部分成员还签署了批评麦卡锡规则提案的9人声明。

当被问及众议院自由党团是否打算继续坚持不支持麦卡锡，并在周二的投票中阻挠他成为议长时，自由党团主席、宾夕法尼亚州的斯科特·佩里周一没有立即作出回应。

亚利桑那州众议员安迪·比格斯也宣布要竞选议长一职，他的发言人马修·特拉格瑟周一在一封电子邮件中说，他“将为自己投票”。

特拉格瑟说：“凯文·麦卡锡仍远未获得成为下一任众议院议长所需的218票。”

近年来，民主党人南希·佩洛西和共和党人约翰·博纳都曾在党内普通议员威胁要反对他们的情况下面临了全院表决。两人都在第一轮投票中获胜。

乔治城大学政府事务研究所的高级研究员乔希·胡德说，对于因保守派反对而放弃前一次议长竞选的麦卡锡来说，有迹象表明，共和党内的批评者对拒绝他上台更感兴趣，而不是对真正通过规则变化来增强他们自己的权力更感兴趣。

胡德预测，除非或直到麦卡锡退出，否则共和党人不会在陷入僵局的情况下团结在另一位候选人周围。

胡德说：“如果这些保守派坚持他们的立场，认为麦卡锡不应上台，然后他们才能就一位妥协的候选人进行全面的谈判。”

麦卡锡所面临的紧张局面预示着，未来两年，共和党人将面临挑战。新的规则提案还将取消众议员通过代理人进行投票的能力，这是在新冠疫情期间引入的一项规则。这意味着共和党人将需要密切关注他们所有的成员，因为几个人的缺席就可能意味着他们没有足够的赞成票来通过立法。

议员因疾病、医疗程序或家庭紧急情况而离开国会，导致立法的审议被推迟，这是参议院民主党人在上届国会反复面临的问题，当时，他们需要所有50名参议员出席每一次投票。