据彭博社报道，伦敦最大的律师事务所今年慷慨解囊，尽可能招募最聪明的年轻员工。由于交易收入预计将大幅放缓，明年实现这些薪酬承诺将变得更加艰难。

今年，许多英国顶级律师事务所将新获得资格的律师的工资提高到了10万英镑，以缩小与在伦敦的美国顶级事务所的差距。

但伦敦首次公开募股（IPO）规模2022年上半年下降至2008年以来的最低点，为这些交易提供咨询的律师事务所失去了重要现金来源。随着英国已经处于经济衰退的边缘，某种意义上的清算可能即将到来。

英国律师事务所DWF Group的首席执行官奈杰尔·诺尔斯（Nigel Knowles）在接受采访时说，伦敦顶级事务所和最大的美国竞争对手把“薪资标准搞得一团糟”。DWF决定在今年向初级律师提供公司股份，诚然，这不是大多数未上市公司的选择。

诺尔斯说：“如果你严重依赖企业融资，今年表现会大不如以前，所以这意味着，当人们离开时，你可能不会取代他们。”

伦敦律师事务所Macfarlanes LLP提高了工资，以配合薪酬较高的本地公司，它拒绝发表评论。组成所谓“魔力圈（Magic Circle）”的五家伦敦事务所，即高伟绅律师事务所（Clifford Chance）、安理国际律师事务所（Allen & Overy）、富而德律师事务所（Freshfields Bruckhaus Deringer）、年利达律师事务所（Linklaters）和司利达律师事务所（Slaughter and May），要么拒绝置评，要么拒绝回应置评请求。

毕马威（KPMG）英国法律服务主管尼克·鲁姆（Nick Roome）说，在不压缩利润的情况下，获得收入来支付上涨的薪金是困难的。公司尝试缓解现金紧缩的方法是减少工资，转向更多有利可图的客户。

鲁姆说：“他们可能会减少业务，将业务模式缩小到能够支持这种成本基础的超级高端业务。你会看到他们决定停止参与某些法律领域。”

世达的伦敦办事处合伙人兼负责人普拉纳夫·特里维迪（Pranav Trivedi）说，这可能反过来提供了其他律师事务所可以填补的空缺。美国顶级律师事务所世达律师事务所（SASM&F）将交易的放缓视为在欧洲扩张的机会。

由于通胀、利率上升和地缘政治困境的影响，2022年全球交易额下降到3.5万亿美元，比去年创纪录的活动减少了近三分之一。律师事务所预测，明年的并购和IPO将进一步放缓。

防止经济衰退

不过，投资者在经济下滑时总是在寻找可以廉价收购的不良资产，这给律师事务所带来了福音。

伦敦凯易律师事务所（Kirkland & Ellis LLP）的重组合伙人康·阿西马科普洛斯（Kon Asimacopoulos）说，这才刚刚开始，并将在2023年上半年达到高峰。

这是律师事务所在2023年将越来越多地专注于防止经济衰退领域的部分原因。诉讼、保险、仲裁和重组通常在市场情绪转坏时活动会增加，伦敦被视为全球仲裁的中心。

阿西马科普洛斯说，凯易已经已经发现，陷入困境的公司寻求律师帮助重组的“实质性增长”。

同时在伦敦，世达已经开始招聘保险和监管工作，以及诉讼和仲裁工作。总部位于曼彻斯特的DWF本月刚刚完成了对Whitelaw Twining Law的收购，这家公司专门从事保险诉讼业务。

跨国公司也将通过减少保留的公司数量，来削减成本的压力。诺尔斯说，最近更新了法律人员名单的公司倾向于减少律师事务所的数量，同时期望从现有律师事务所中获得更大的影响力。

诺尔斯表示：“你要么做超级细分市场，要么做全球市场。”