据彭博社报道，中国对两名参与制定美国政策的美国人实施了制裁，这是对美方指控中国官员在西藏侵犯人权的反击措施。

中国外交部在12月23日的声明中说，余茂春和托德·斯坦恩（Todd Stein）将被禁止进入中国，并被冻结在中国的资产。鉴于他们在中国的活动有限，这些惩罚可能最终会成为象征式行为。

中国外交部表示，此举是为了回应12月9日美国对中国官员的“非法制裁”。相关事件涉及前西藏自治区党委书记吴英杰和前西藏自治区公安厅厅长张洪波，美国财政部称这两人参与了当地的一系列犯罪，包括杀人。

最新的制裁提醒国际社会，即使两国采取措施防止关系恶化，中美之间的紧张关系挥之不去。上个月在印尼巴厘岛举行的20国集团峰会上，美国总统拜登与中国领导人习近平会面，他们同意就气候变化等问题恢复会谈。

中方曾因众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）8月访台而停止了相关讨论，这次访问引起了人们对两个超级大国之间发生军事冲突的担忧。佩洛西访台后，中国在台湾岛周围进行了前所未有的军事演习，包括向台湾上空发射导弹。

余茂春曾担任美国前国务卿迈克·蓬佩奥（Mike Pompeo）的顾问，现在是智库哈德逊研究所中国中心的高级研究员。

斯坦因在奥巴马政府期间曾担任负责民事安全、民主和人权事务的副国务卿萨拉·苏厄尔（Sarah Sewall）的顾问。他现在是美国国会中国事务执行委员会的副主任，这个委员会是追踪亚洲国家人权问题的美国政府机构。

对吴英杰和张洪波的制裁发生在美国宣布惩罚与中国非法捕鱼业有关的几个实体的当天，这促使中国外交部发言人毛宁回应称，美国没有资格动辄对别的国家进行制裁，没有资格扮演“世界警察”。

人权组织指责中国在西藏进行宗教压迫，以此来宣称对与印度接壤的遥远西部地区进行更大的控制，习近平本人在2021年的访问中承诺加强这一边界。

中国外交官拒绝接受对其政府针对西藏宗教活动的批评，称为这个贫困地区带来了经济和教育机会。