据路透社报道，从周三（当地时间12月21日）开始，一场强冬季风暴预计将带来严寒天气、大雪和危及生命的风寒，并席卷美国大片地区，使数百万美国人的假日旅行计划变得复杂。

美国国家气象局预报员鲍勃·奥拉维克表示，由于冷空气从北部平原降临，使气温急剧下降，下48州中大约有2亿人面临极端天气警报。

例如，周三，丹佛的气温可能会从51华氏度（10摄氏度）的高位下降到傍晚的低个位数。

奥拉维克说：“这就是这个锋面向南推进时将要发生的变化：温度迅速下降，有时比前一天要冷50华氏度或更多。这是一个相当强大、有力的系统。”

极端天气出现在假日旅游旺季开始之际，这个假日旅游旺季将成为几十年来最繁忙的旅游旺季之一。根据美国汽车协会的数据，假设冬季的天气不会破坏美国人的出行计划，近1.13亿人可能从周五开始，驱车至离家50英里以上的地方旅行。

美国运输部长皮特·布蒂吉格告诉MSNBC：“我们度过了一个很棒的感恩节周末，几乎没有受到干扰。不幸的是，圣诞节不会是这样了。”

这场风暴受到五大湖区的湿气助长，周三至周五期间，可能会在美国中西部上部倾泻多达一英尺（0.3米）的积雪，从北部平原各州到五大湖区都会出现暴风雪天气。

到周四晚上，随着来势汹汹的北极锋面穿过五大湖区，将可能形成一个所谓的“炸弹气旋”，使气压在24小时内急剧下降。奥拉维克说，这可能会使墨西哥湾沿岸、佛罗里达州和美国东部的温度在周五前降至破纪录的低点。

预计最南端的德克萨斯州将出现冰冻天气和零度以下的风寒，冷到足以在几分钟内导致裸露的皮肤冻伤。国家气象局表示，周四晚上之后，达拉斯-沃斯堡地区的风寒值预计将低至零下15华氏度（零下26摄氏度）。

这场风暴将考验德州电网的新防寒措施。2021年2月，在冬季风暴使德州的电网负担过重，数百万客户失去电力后，数百名德州人死亡。

负责德州90%以上电力供应的德州电力可靠性委员会（Electric Reliability Council of Texas）的官员在本周的一次董事会会议上说，他们相信电网将能够应对增加的需求。

周四和周五，东北地区部分地区将出现高达3英寸的降雨、强风和沿海洪水。随后，北极锋面将抵达此处，导致潮湿的道路结冰，电线结冰。

北卡罗来纳州和肯塔基州都宣布进入紧急状态，西弗吉尼亚州发布了备灾状态，科罗拉多州启动了100名国民警卫队成员，帮助应对极端天气预报。

根据航班跟踪服务FlightAware的数据，在原定于周三至周五的430多趟美国航班中，越来越多的航班被取消了。发言人凯瑟琳·邦斯说，许多航班取消和延误发生在西雅图，那里的冰雪天气使出行变得困难。

她说：“随着时间的推进，我们将在全国范围内看到更多的航班取消和延误。”

包括达美航空、美联航和美国航空在内的美国航空公司周二宣布，将为一系列受影响地区的乘客免除改签费和票价差。