据路透社报道，周日（12月18日），中国主要城市的街道出奇地安静，人们待在家里保护自己，免受从北到南袭击城市中心的新冠病例激增的影响。

据中国疾控中心流行病学首席专家吴尊友表示，中国正处于今年冬天预计出现的三波新冠病例中的第一波。他说，随着人们下个月集体返乡过农历新年，进一步的浪潮将会到来。

北京最大的殡仪馆位于八宝山，以处理中国高级官员和领导人的遗体而闻名。周日，在这里，每分钟都能看到几辆灵车进入，私家车停车场也已经满了。

一位不愿透露姓名的员工说：“现在很难订到灵车，很多人都用自己的车运送亲属遗体。”

火葬场冒出滚滚浓烟，成群的人聚集在那里收集死者的骨灰。目前尚不清楚死亡者中有多少是与新冠有关。

社交媒体上的帖子也显示，中国西北部城市西安的地铁空荡荡的，而在中国的商业中心上海，没有新年前通常的喧嚣。

一位自称名叫爱丽丝的居民说：“节日气氛消失了。”

在成都，街道上空荡荡的，但一位姓张的居民说，在送餐服务开始适应最近病例的激增之后，送餐时间正在改善。

然而，她说，获得抗原检测试剂盒仍然很困难，她被告知她最近订购的试剂盒已被转移到医院。

在上海，有关部门表示，学校应该从周一开始将大部分课程转移到网上，而在附近的杭州，大多数学校都被鼓励提前结束冬季学期。

教育局表示，在广州，那些已经在网上上课的孩子和学龄前儿童不必准备返校。

据一家官方媒体报道，吴尊友周六在北京的一次会议上说，目前的疫情将在今年冬季达到顶峰，分三波持续约三个月。

第一波浪潮将从12月中旬持续到1月中旬，主要在城市；第二波浪潮将从明年1月下旬至2月中旬开始，由为期一周的春节假期前的人员流动引发。

中国将从1月21日开始庆祝农历新年。春节通常会有数亿人回家与家人共度时光。

他还说，第三波病例将从2月底持续到3月中旬，因为假期结束后人们将返回工作岗位。

在东部的浙江省，卫生官员在周日的新闻发布会上说，第一波疫情预计将在1月中旬达到峰值，不过可能会更早。这里是许多高科技公司和工业的所在地。

省疫情防控工作领导小组办公室常务副主任陈重说：“这段时间恰逢农历新年，人口流动将加速疫情的传播。”

一家总部位于美国的研究机构本周表示，2023年，中国可能会出现病例激增，超过100万人可能死于新冠。

吴尊友说，与过去几年相比，严重病例已经减少，疫苗接种提供了一定程度的保护。他说，弱势群体应该得到保护，同时建议公众接种加强疫苗。

官方数据显示，尽管中国于2021年推出了首批新冠疫苗，但自今年夏天以来，60岁及以上人群的疫苗接种率几乎没有变化。

据新华社报道，在80岁以上的老年人中，只有66.4%的人完成了全程疫苗接种。