《经济学人》杂志的模型预测，在最糟糕的情况下，正在席卷中国的新冠浪潮可能导致150万人死亡。现在虽然动手已经晚了，但政府仍然可以做很多事情，来避免巨大的人口死亡。

曾经随处可见的核酸检测站正在从城市的街道上撤走。那些执行新冠“清零”的大白也无处可寻了。在中国对抗新冠病毒的战斗中，国家已经从前线消失了。近三年来，习近平试图遏制这个病毒，称其努力是一场“人民战争”。现在他已经投降了，人民必须与敌人共存。

习近平并不是第一个得出这样的结论的领导人，这样的战斗是不可能获胜的。但是，在放弃他们的新冠“清零”政策之前，其他国家首先花大力气注射疫苗、储备抗病毒药物并制定治疗指南。中国有充足的时间来做这一切。然而，在第一支疫苗证明有效的两年多后，中国仍然准备不足。这使得目前放开管控比它本应有的更危险。

有多危险？在本周的中国专栏中，我们公布了疫情可能发生的模式。它有一些重要的注意事项。建立一个流行病模型是很困难的。在中国这么做就更难了，因为数据往往不可靠。

我们考虑到各种变量，如疫苗接种率、中国疫苗的有效性、不同年龄组的新冠病毒致死率以及重症监护病床的数量。在最坏的情况下，如果新冠病毒自由传播，许多人无法得到护理，我们估计在未来几个月，150万中国人将死于这个病毒。

虽然这比许多富裕国家的人口比例要低，但这个数字仍然是对政府准备不足的批评。这也是一个行动的呼吁。疫苗接种活动将需要数月时间。政府等了太长时间才在建立新的疫苗接种中心和配备人员。但是，即使其在准备期间不会实行封锁，它也可以减少死亡人数。

中国政府应该从保护卫生系统开始。一股病毒浪潮正在中国暴发。我们的模型认为这将在1月达到顶峰。到那时，医院有可能被病人所淹没。床位和医院工作人员是一种宝贵的资源，需要管理珍视。

这意味着要让那些没有重病的人远离医院。为此，国家可以帮助药品公司为那些缺货的药店补货，比如新冠的快速抗原测试和扑热息痛（一种常用的感冒止痛退烧药）。医务人员应首先接种疫苗，他们必须获得适当的装备，以尽量减少感染的风险。

第二步是确保廉价和充足的抗病毒药物供应。地塞米松，一种低价的类固醇，已被证明可以减少最严重病人的死亡。抗病毒药物有助于使那些最危险的人不住院，如Paxlovid。这些药物已经成为世界各地的医生用来对抗新冠病毒的工具包的一部分。它们可以在中国拯救成千上万的生命。

只有政府才知道它是否有足够的药物可以使用。如果没有，它应该开始囤积。如果中国提出要求，外国政府肯定会发送医疗物资。习近平不应该让他的自尊危害到中国人民，就像他回避更有效的西方疫苗那样。

中国的疫苗仍然有效。因此，第三个优先事项是把它们注射到人们的身上。对这一病毒浪潮中的许多人来说，这可能为时已晚，但还会有其他人需要。在80岁以上的老人中，只有不到一半的人打过三针，这是防止严重疾病和死亡所需的数量。

然而，一些老人去诊所打针，却因为缺乏疫苗供应而被拒绝。直到最近，一些疫苗工厂还在闲置。中国将需要大量的疫苗。每六个月一次的加强疫苗注射应该成为中国老年人正常生活中的一部分。

由于国家未能做好其工作，人们正在自救。在中国的许多城市，口罩无处不在，更多的人在家里工作。餐馆和电影院可能会开放，但在北京等城市，它们基本上还是空的。

所有这些都将有助于减缓这股病毒浪潮的增长，缓解医院的压力。但是政府也必须采取行动。在中国这么大的一个国家，即使是小小的措施也能拯救许多人的生命。