据法新社报道,专家接受采访时表示,在中国发现第一例新冠病例三年后,避免下一次大流行的准备工作开始加强,但需要做更多工作以避免重复过去的错误。
上周,世界卫生组织(WHO)的194个成员国同意在2月开始就一项旨在更好地应对未来威胁的大流行病条约草案进行谈判。
同时,由世界银行主持、上个月由G20国家发起的大流行病基金周三表示正准备第一轮的资金,到目前为止已经筹集了16亿美元。
另一项工作由流行病防范创新联盟(CEPI)领导,CEPI有一个为期五年、耗资35亿美元的计划,其中包括“100天任务”。
CEPI的目标是在世卫组织确定大流行病威胁的100天内,开发出针对潜在“X疾病”的新疫苗。
CEPI首席执行官理查德·哈切特(Richard Hatchett)告诉法新社,CEPI离其资金目标仍有约8亿美元的差距,敦促全球决策者在“专注于眼前的许多危机”时不要忽视大流行病的防范工作。
CEPI的计划包括联系专注于大流行病防备的不同机构,如美国生物医学高级研究与开发局(BARDA)、欧洲卫生应急准备和响应局(HERA)、日本的生物医药先进疫苗研发战略中心(SCARDA)等等。
哈切特说:“我认为,通过一些轻微的协调,我们可以迅速共同推进全球防范工作,特别是在应对措施方面。”
其中一个对策是迅速开发新药来治疗一种新出现的“X疾病”。
8月底,加拿大出生的商人杰弗里·康明(Geoffrey Cumming)捐赠了2.5亿澳元,在澳大利亚墨尔本市设立了一个中心,以实现这一目标。
传染病专家莎伦·卢因(Sharon Lewin)将领导康明全球大流行病治疗中心,她说这家中心的目标是开发可迅速更新的平台技术,以针对新病原体,开发类似于针对新冠的mRNA疫苗。
虽然康明中心仍在招募人员,卢因告诉法新社,中心将在6个月内“启动并进行研究”。
另一个关键点是尽快在全球范围内提供测试。
非营利组织全球创新诊断基金会(FIND)已经与世卫组织合作,将新冠测试推广到中低收入国家。
然而,FIND首席执行官威廉·罗德里格斯(William Rodriguez)告诉法新社,由于CEPI在今年早些时候没有达到其补充目标,“100天任务的诊断部分目前没有资金”。
他说:“我认为,从资源的角度来看,我们还没有做足够的准备来应对下一次大流行病。”
世卫组织目前正在努力更新其优先病原体名单,将列出可能构成下一次大流行病威胁的病毒的首要病毒。
冠状病毒和流感病毒将是主要怀疑对象,它们被证明具有造成大流行病的潜力。
其他可能性包括已知的威胁,如埃博拉和寨卡。
美国布朗大学大流行病中心的创始主任珍妮弗·努佐(Jennifer Nuzzo)说:“这些病毒中的每一种都可能只差几个突变,就能超越其目前的传播极限。”
其他潜在的威胁包括马尔堡病毒、沙粒病毒科(Arenaviridae)和副黏液病毒科(Paramyxoviridae),以及新的未知疾病从动物传播到人类身上的风险。
但是当谈到部署未来的疫苗时,努佐说:“我担心的不是科学,而是生产。”
CEPI的哈切特说:“在我看来,新冠的悲剧在于疫苗上市时分配不均。”他补充说,这种不平等“延长了新冠疫情时间,并可能导致变种的传播”。
所有接受法新社采访的专家都强调,为了应对下一次大流行病,非洲、南美、南亚和中东等地区必须能够获得并制造未来的疫苗和治疗方法。
非政府组织联盟“人民疫苗联盟”的莫加·卡玛尔-扬尼(Mohga Kamal-Yanni)说,富国关于大流行病条约的早期声明“让人十分担忧”。
她说:“任何大流行病条约都应该承诺自动放弃对抗健康威胁所需产品的知识产权规则,且应该授权分享发展中国家制造医疗技术所需的技术和知识。”